오는 2013년부터 서울에서 중국으로 가는 국제여객선 운항이 시작돼 서울이 국제 항구도시로 재탄생한다.

오세훈 서울시장은 최근 문화일보와의 단독인터뷰에서 서울시는 경인운하가 완공되면 항로 개설, 터미널 조성 등의 준비를 한 뒤 2013년부터 서울에서 중국 연안도시인 칭다오(靑島), 웨이하이(威海) 등으로 가는 5000t급 국제여객선의 운항을 시작한다고 밝혔다.

오 시장은 “5000t급 국제여객선에는 500명의 승객을 태울 수 있다”며 “국제여객선 운항을 위해 서울 여의도에 국제 여객터미널 조성을 위한 설계를 진행 중”이라고 말했다. 그는 또 “올해 말부터는 대형 선박의 운항에 지장이 되는 것으로 분석된 양화대교 교각 사이를 넓히기 위한 공사를 시작할 계획”이라며 “이를 위한 추가경정예산을 통해 관련 예산도 확보했다”고 덧붙였다.

그는 “원래 국제여객터미널은 용산국제업무지구에 계획돼 있는데 경인운하가 완공될 때까지 건설이 어려울 것에 대비해 여의도에 임시선착장 건설을 진행하는 것”이라며 “여객선 운항을 위해 용산에서 경인운하 입구까지 한강 바닥을 1m정도 준설하는 것이 필요해 이 사업도 이미 착수했다”고 말했다.

시 관계자는 “경인운하가 2011년에 조기 완공될 경우 중국으로 가는 국제여객선의 운항이 더 빨라질 수도 있다”고 말했다.

국제여객선 운항을 위한 한강바닥 준설과 양화대교 교각 경간 확대 공사, 여의도 국제여객터미널 건설 등에는 모두 3000억원대의 예산이 투입될 것으로 예상되며 시는 올해 소요되는 예산 162억원을 이미 확보했다.

신선종기자 hanuli@munhwa.com