자살한 탤런트 고 장자연(30)씨의 ‘성상납 의혹’ 사건수사가 1개월째를 맞던 지난 13일 오전 10시30분 경기 성남시 분당경찰서 브리핑룸. 장자연 씨 자살사건을 수사 중인 분당경찰서 수사전담본부는 수사진행 상황을 설명했다.

경찰은 장씨의 소속사 전 대표 김모씨에 대한 범죄인 인도요청 공문이 일본 대사관을 통해 법무성에 도착하는 과정까지 가 있다고 밝혔다. 그러나 이후 진행된 경찰의 일문일답을 들으면서 도대체 경찰이 왜 브리핑을 하는지, 진상규명 의지보다 피의자 보호에 더 신경을 쓰는 것은 아닌지 하는 의구심을 갖지 않을 수 없었다. 기자들은 우선 성상납 의혹대상자 중 경찰의 조사를 받았는지 여부조차 확인되지 않는 3명에 대해 조사가 이뤄졌는지를 물었다. 그러나 경찰은 “확인해줄 수 없다”고 답변했다. 조사대상자의 신원도 아니고 조사여부조차 확인해줄 수 없다는 것이다.

중간수사 결과 발표시점이나 성상납 의혹대상자 소환조사 결과에 대해서 모르쇠로 일관하는 것은 말할 것도 없다. 경찰은 지난 4주간의 브리핑을 통해 이같은 입장을 되풀이 해왔다. 경찰이 그간 ‘김 전 대표 소환수사를 빼고 할 수 있는 수사는 다했다’고 밝힌 점을 감안하면 조사한 내용이 없는 것이 아니라 결과를 공개하지 않는 셈이다. 피의자나 참고인의 인권보호를 위해 수사사항을 함부로 공개하지 않는 것은 당연한 조치다.

그러나 경찰이 피의자나 참고인의 신원이 아니라 국민의 알권리에 해당하는 기본적인 수사진행 상황에 대해서도 함구로 일관하면서 불필요한 의혹이 눈덩이처럼 불어나고 온갖 루머가 나돌아 선의의 피해자가 생기고 있다. 경찰이 지금이라도 공개기준을 합리적으로 재조정하지 않을 경우 어떤 수사결과를 내놓더라도 축소 은폐 수사라는 비판을 피할 수 없을 것이다.

김형운 전국부기자 hwkim@munhwa.com