“항상 고객의 목소리를 듣기 위해 노력하는 것이 성공의 비결 아닌 비결이라고 생각합니다.”

요즘 같은 불황기에 165㎡(50평) 매장에서 월 순이익 1500만원 이상을 올려 주위의 부러움을 사고 있는 숯불바비큐전문점 ‘바비큐보스’(www.ddf.co.kr) 강북북부점 김한규(37) 사장의 말이다.

바비큐보스는 참숯으로 굽는 정통 바비큐 닭고기를 주메뉴로 삼고 있다. 대부분 식용유를 사용하는 프라이드치킨과 달리 100% 참숯을 사용하는 것이 특징이다. 숯의 칼륨 성분에 의해 닭고기의 지방산이 중화되고 냄새도 없어진다. 고기가 연해지는 것은 물론 숯향과 함께 담백한 맛을 즐길 수 있다.

김 사장의 강북북부점 매장에는 특별한 이벤트나 마케팅은 없지만 여타 매장과 다른 점들이 숨어 있다. 먼저 메뉴에 들어가는 재료가 다르다. 닭고기와 소스는 같지만 떡과 양파를 더 첨가했다. 2006년 일반 호프집에서 업종을 전환한 이후 실험적으로 떡과 양파를 버무려 손님들에게 제공한 것이 큰 호응을 얻었기 때문이다.

또 매장 개장 이후 지금까지 김 사장이 직접 주방을 맡아 철저한 맛 관리를 해온 것도 강북북부점만의 장점이다. 외식 매장은 맛이 우선이어야 한다는 생각에서다. 닭고기에 양념소스를 버무리는 것이나 다른 메뉴를 만드는 것도 직접 한다. 하지만 주방이 조금 한가해지면 매장에 나와 고객들에게 직접 맛과 서비스 등에 만족하는지를 물어보는 일과를 거르지 않는다. 김 사장은 고객의 의견이 가장 중요하다고 강조했다.

김남석기자 namdol@munhwa.com