미국 일부 지역 실업률이 9%를 기록, ‘실업대란’이 현실화하고 있는 것으로 나타났다. 23일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 노동부가 지난 주말 발표한 지역별 고용통계에 따르면 상당수 주(州)의 실업률 증가속도가 닷컴이 붕괴하던 지난 2002년보다 더 빠른 것으로 나타났다. 지난 10월 한 달간 38개주에서 전달 대비 실업률이 상승했으며, 캘리포니아, 로드아일랜드, 플로리다, 아이다호, 노스캐롤라이나, 일리노이 등 12개주에서는 지난 12개월 동안 실업률이 2%포인트 이상 급등해온 것으로 나타났다. 루크 틸리 IHS글로벌인사이트 선임경제연구원은 “지금과 같은 실업률 상승속도는 주목할 만한 일”이라며 “우리는 지금 (금융위기가 만들어내는) 물결 효과를 경험하고 있다”고 말했다.

주로 건설과 제조업 비중이 높은 지역에서 실업률이 높게 나타났다. 제조업 비중이 높은 미시간과 로드아일랜드는 실업률 9.3%를 기록, 전국 최고치를 보였다. 로드아일랜드는 특히 지난해 10월에 비하면 실업률이 4.2% 상승, 1년 동안 가장 빠른 속도로 실업률이 증가한 지역으로 나타났다. 인구기준 최대주인 캘리포니아는 8.2%를 기록, 지난 1994년 이후 15년 만에 최악의 실업률을 나타냈다. 지난해 10월 5.7%에 비하면 2.5%포인트 급증한 수치다. 캘리포니아주 실업률이 올라간 것은 서부지역을 강타한 집값 붕괴와 직접적 연관이 있는 것으로 보인다.

미국 전역을 권역별로 크게 나눠 볼 경우, 서부와 중서부 지역 실업률 상승이 두드러졌다. 서부 지역은 주택시장 붕괴가 극심한 지역이고, 중서부는 제조업 붕괴현상이 나타나고 있는 지역이다. 그러나 미국 전반적으로는 제조업이나 건설과 관련 없는 것으로 보이는 서비스 산업, 에너지 산업에도 이미 경기불황 여파로 실업률이 올라가고 있다. 지난 12개월간 모두 15만6000명이 해고된 플로리다의 경우, 이중 절반 가량이 주택시장 붕괴와 직접 연관있는 건설업 종사자들이었다. 반면 4만7000여명은 서비스 산업 종사자들이었고, 3만8000명은 무역과 교통관련 종사자들이었다.

태양이 비치는 따뜻한 지역이라는 의미를 가진 남부 ‘선벨트(Sunbelt)’ 지역은 주택시장 붕괴와 소비감소가 악순환되면서 다른 지역보다 실업률이 높은 것으로 나타났다. 캘리포니아(8.2%), 네바다(7.6%), 플로리다와 조지아(7%) 등이 해당된다. 에너지 산업 비중이 높은 와이오밍과 사우스 다코타는 전국에서 가장 낮은 3.3% 실업률을 기록했지만, 지금과 같은 유가 하락이 계속될 경우 머지않아 실업대란을 맞을 것으로 분석된다.

양성욱기자 feelgood@munhwa.com