베이징 올림픽에서 한국의 ‘메달밭’ 태권도 경기가 드디어 20일 시작돼 나흘 동안 베이징과학기술대학 체육관에서 열린다.

남녀 각 4체급씩 총 8체급 중 태권도 종주국 한국은 남자 68㎏급의 손태진(20·삼성에스원)과 80㎏이상급의 차동민(22·한국체대), 여자 57㎏급의 임수정(22·경희대)과 67㎏급의 황경선(22·한국체대) 등 4명이 출전해 2개 이상의 금메달을 목표로 하고 있다.

‘금빛 행진’의 선봉에는 태권도 경기 이틀째인 21일 임수정과 손태진이 나선다. 임수정과 손태진은 지난해 9월 영국 맨체스터에서 열린 올림픽 세계예선대회에서 나란히 1위를 차지해 한국에 출전 쿼터를 안긴 뒤 올해 세 차례 국내 선발전에서 치열한 경쟁을 뚫고 태극마크를 달았다. 임수정은 한국에 이번 대회 태권도 첫 금메달을 안겨 줄 것으로 기대된다. 여자 57㎏급 결승은 오후 9시(이하 한국시간), 남자 68㎏급 결승은 오후 9시15분 시작된다.

양발 뒤차기와 뒤후리기가 장점인 임수정은 세계 최강자로 전혀 손색이 없는 기량을 갖췄다. 손태진은 ‘한국 킬러’로 명성을 날렸던 미국 태권도 명문 ‘로페스가(家)’의 마크와는 결승에서나 맞붙는 등 대진운도 좋다.

베이징 = 특별취재단