두 얼굴을 가진 인터넷을 ‘착한 인터넷’으로 가꿔나가기 위해선 어떤 노력이 필요할까. 전문가들은 바람직한 인터넷 소통 문화를 정착시키기 위한 대안으로 네티즌들이 참여·공유·개방이라는 ‘웹2.0 정신’에 보다 철저해질 것을 주문한다. 정확한 사실과 왜곡된 정보를 구분하려는 노력, 타인의 의견을 경청하고 존중하는 문화가 구축될 때에야 비로소 인터넷이 명실상부한 ‘소통과 민주주의의 광장’으로 거듭날 수 있다는 것이다.

현택수(사회학) 고려대 교수는 “지금 인터넷 공간에선 네티즌들이 부정확한 정보를 너무도 쉽게 옮기거나 주장하고, 이로 인해 소통이 막혀버리는 경우가 많다”며 “우선 네티즌들이 정확한 정보를 찾기 위해 노력할 필요가 있다”고 말했다. 네티즌 스스로 참과 거짓을 구분하는 노력을 하지 않으면 인터넷을 통한 ‘자정 기능’은 기대할 수 없다는 얘기다.

신율(정치학) 명지대 교수도 “인터넷에 떠다니는 모든 정보가 사실이나 지식은 아니라는 점을 분명히 알아야 한다”고 말했다. 신 교수는 특히 “‘황우석 사태’나 ’광우병 괴담 사태’에서 보듯, 전문가들도 인터넷 공간에 적극적으로 참여해 대중에게 정확한 사실을 알리기 위해 노력해야 한다”며 전문가들의 책임을 강조했다.

인터넷이 오프라인 공간의 투영체인 만큼, 사회 전체적인 토론문화 개선 노력이 필요하다는 지적도 나왔다.

김은미(언론홍보영상학) 연세대 교수는 “우리 사회에 듣는 문화가 없는 게 아쉽다”며 “이러한 모습이 인터넷 공간에도 그대로 투영돼 있는 것”이라고 말했다. 김 교수는 “내 주장을 하는 만큼 잘 들을 수 있는 문화가 만들어질 수 있도록 모두 노력해야 한다”고 말했다.

성동규(신문방송학) 중앙대 교수는 “기존의 소통 매체들에는 없는 인터넷만의 장점이 분명히 있다”면서 “참여·공유·개방이라는 ‘웹2.0 정신’이 잘 구현된다면, 인터넷이 우리 사회의 중요한 소통 공간으로서 기능할 수 있을 것”이라고 말했다.

김병채기자 haasskim@munhwa.com