이미지 크게보기 삼성테스코의 대형할인점 홈플러스 입점이 추진되고 있는 서강대 구R관이 후문 너머로 보인다. 김호웅기자

서강대가 국내 최초로 대학 캠퍼스 안에 대형할인점 입점을 추진해 논란이 일고 있다. 업체가 건물을 신축해주는 대신 지하 1층에 할인점을 30년 동안 운영하는 방식이다. 학교측은 재정에 상당한 도움이 될 것으로 기대하고 있지만 일부 교수·학생들은 “교육과 상관없는 상업시설”이라며 반대하고 있다.

서강대 관계자는 15일 “인문대 강의실로 사용하고 있는 ‘구R관’을 허물고 8000평 규모의 국제인문관 및 개교50주년 기념관 건립을 수익형민간투자방식(BTO·Build-Transfer-Operate)으로 추진하고 있다”며 “대형할인점인 홈플러스를 운영하는 삼성테스코에서 사업 참여를 제안해 왔다”고 밝혔다.

이 관계자는 또 “건물 소유권은 준공과 동시에 서강대에 귀속되지만 지하 1층 할인점의 관리·운영권은 최장 30년까지 해당 업체에서 보유하는 방식”이라며 “아직 확정되지 않았지만 학교측은 제안을 긍정적으로 검토하고 있다”고 말했다.

서강대의 설명에 따르면 신축 건물의 지하 1층에 할인점이 들어서고, 4~5층 규모의 지상건물은 문학부, 교육대학원, 연구소, 일반 강의실, 교수학습센터, 교수연구실 등으로 활용된다. 쇼핑객은 후문을 통과하지 않고 곧바로 주차장으로 진입할 수 있기 때문에 면학 분위기도 해치지 않는다는 것이 학교측의 설명이다. 특히 재개발을 앞두고 있는 서울 마포구 신수동 일대에 대형 할인점이 없는 점도 상권 확보에 유리하다.

서강대는 이번 사업이 성사될 경우 학교 재정에 상당한 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 무상으로 대형 건물을 지을 수 있고, 수익보장이나 학교출자금 등 재정지원 부담이 전혀 없기 때문이다. 또 무상 사용기간이 종료되면 모든 시설이 학교측에 인계된다.

하지만 일부 교수와 학생들은 ‘캠퍼스 내 상업시설’에 반발하고 있다. 우선 교수들은 의사결정 과정에 문제가 있다고 지적한다.

서강대 교수협의회 소속 한 교수는 “외부 사업자에게 30년 동안이나 학교 부지를 상업적으로 사용토록 하는 사업은 학교 구성원들의 의견을 충분히 수렴한 뒤 결정해야 한다”며 “학교측은 그동안 어떠한 여론수렴 절차도 거치지 않았다”고 말했다. 교수협의회는 최근 평의원회 겸 확대 임원회를 열어 이 문제를 집중 논의했으며 조만간 전체 교수회의를 소집키로 했다.

학생들의 의견도 대체로 부정적이다. 이승은(여·24) 서강대 총학생회장도 “홈플러스는 대학교육과는 상관없는 상업시설”이라며 “계획이 확정된다면 전체 학생의 의견 수렴을 거쳐 반대 입장을 분명히 밝힐 것”이라고 말했다.

손재권기자 gjack@munhwa.com