“드물게 아름다운 축제가 여기 있습니다.” 의정부국제음악극축제의 예술감독 이승엽 한국예술종합학교 연극원 교수는 자신있게 말했다.

“학교에서 의정부로 넘어오면서 눈부시게 아름다운 구릉과 숲을 봤습니다. 짙어가는 녹색과 적당히 그윽한 그늘이 어우러지며 끝없이 펼쳐져 아무리 큰 화폭이라도 담기 어려울 지경이었습니다. 자칫 넋을 놓다가는 사고라도 낼 것 같았습니다. 의정부가 이렇게 눈부시게 아름다운 경관을 가진 도시라는 사실을 저는 정말 까마득히 잊고 있었습니다. 우리 음악극축제도 누군가에게는 그런 존재가 아닐까 싶습니다. 의정부국제음악극축제는 아름답고 알차고 의미 있는 축제입니다.”

이 교수는 한국 공연예술의 새로운 장을 연 서울 예술의전당 예술기획행정 실무가 출신. 이론보다 실천이 앞서는 실무 출신이어서 그의 말에 더욱 믿음이 간다.

그는 “성공한 예술축제의 핵심적 요소를 두 가지 꼽으면 연속성과 예술적 독재”라며 “전자는 축제의 일반적인 틀이고 후자는 방향성인데 둘은 서로 통하는, 그리고 통해야 하는 개념들”이라고 강조했다.

그는 “프로그램이 더욱 다양해지고 시민참여도 늘이는 등 올해 음악극축제도 꽤 열심히 준비했다”며 “준비한 것보다 공연 보러 오신 분들이나 나들이 오신 분들 그리고 공연하러 오신 분들 모두 훨씬 더 많이 즐거우셨으면 한다”고 말했다. “그리고 아름다운 의정부와 의정부국제음악극축제의 장면들을 머릿속에 찍어갔으면 좋겠다. 모르긴 몰라도 이만 한 예술축제가 우리나라에 또 없으니까”라고 덧붙였다.

김승현기자 hyeon@munhwa.com