우리나라 과학기술 발전에 커다란 발자취를 남긴 원로 과학자 최형섭 박사가 29일 밤 10시 숙환으로 별세했다. 84세.

최 박사는 과학기술처장관과 한국과학기술연구소(KIST·현 한국과학기술연구원) 소장 등을 지내면서 우리나라 과학기술 발전의 토대를 마련했고 70년대 수출입국을 주도한 중화학공업 발전에도 크게 기여했다.

1920년 경남 진주에서 태어난 고인은 일본 와세다대를 졸업하고 20대에 경성대(현 서울대) 교수가 됐다. 1954년 미네소타대에서 화학야금학으로 박사학위를 받았고 1959년 귀국해 국산자동차㈜ 부사장, 상공부 광무국장, 원자력연구소 소장, KIST 소장, 한국과학기술단체총연합회 회장, 한국과학재단 이사장, 한국과학원 원장 등을 지냈다.

특히 지난 66년 KIST가 설립되면서 초대 소장을 맡아 해외에서 활동하던 한국인 과학자들을 대거 영입, 국내 과학기술 발전에 획기적인 계기를 마련했다. 지난 71∼78년 7년6개월간 최장수 과학기술처장관으로 재직하면서 기술개발촉진법 등 관련법령 10여개를 제정, 현대적 과학기술 정책의 기틀을 닦았다.

국민훈장 무궁화장, 제1회 한국공학기술상 대상, 프랑스 국가공로훈장, 일본 닛케이 아시아상 등을 받았으며 지난해에는 국립서울과학관의 ‘과학기술인 명예의 전당’에 장영실 등 14명의 과학 위인들과 함께 이름을 올렸다.

유족으로는 부인 이순란씨, 과학기술정책연구원 연구위원인 장남 재철, 무역회사를 운영하는 차남 재실, 일본 세이조대 교수인 삼남 준씨 등이 있다. 빈소는 삼성서울병원 12호에 마련됐고 발인은 다음달 2일. 영결식은 6월2일 오전 8시 KIST 존슨강당에서 치러 진다.. 02-3410-6912(삼성서울병원 영안실), 02-958-6161(KIST 홍보협력실)

이동현기자 offramp@