2002한·일월드컵은 ‘삼바축구’브라질의 화려한 정상 복귀로 대단원의 막을 내렸다.

한국은 대회 개최국으로서, 최대 이변의 주인공으로서, 완벽한 운영으로 2002월드컵의 모든 것을 지배(?)했다고 해도 지나친 말이 아니다. 물론 FIFA컵만 빼고….

세계인들은 지난 30일 벌어진 브라질과 독일간의 결승 경기로 2002년 월드컵대회를 평가하고 기억할지도 모른다. ‘호나우두의 브라질이 역시 세계 축구의 최강이었다’고….

그러나 2002한·일월드컵대회의 ‘성공’은 29일 대구월드컵경기장에서 ‘작은 결승전’으로 치러진 한국과 터키간의 3, 4위전에 함축됐다.

▲월드컵대회의 궁극적 목적은 축구를 통한 ‘세계평화’다

경기가 끝난후 한국과 터키 선수들은 서로 어깨동무를 하고 태극기와 터키 국기를 들고 그라운드를 돌았다. 역대 어느 대회에서도 볼 수 없었던 모습이다. 월드컵무대에 돌풍을 일으켰던 ‘태극전사’들과 ‘투르크 전사’들이 세계평화의 메신저가 된 것이다. 3위를 차지한 터키 선수들이 아이들과 함께 시상대에 오른 모습도 ‘어린이와 함께…’라는 2002월드컵대회의 슬로건을 대변해 주었다. 아마 어느 누구도 이렇게 아름다운 월드컵을 본 적이 없을 것이다.

▲한국축구의 희망을 보았다.

이날 한국대표팀은 경기가 시작되자마자 실점했다. 그러나 한국대표팀은 끝까지 포기하지 않고 추격했다. 브라질 등 세계 최고이 스타플레이어들이나 하는 것으로 알았던 환상적인 프리킥 골도 성공시켰고, 슈팅의 대부분은 골마우스로 빨려들었다. 경기 종료 직전에 터진 송종국의 추격골은 태극전사들의 투지를 대변하는 것이었다. 누구도 한국축구의 4강 신화를 과소평가하지 못할 것이다.

▲‘4강 신화’는 계속되어져야 한다

혹자는 한국의 ‘월드컵 4위’를 홈어드밴티지로 설명하려 한다. 그들은 “한국의 4강은 이제 다시 오지 않는 신기루와 같은 것이다”고 시기하기도 한다. 그러나 월드컵 1승과 16강의 한계를 뛰어 넘은 한국축구는 절대 멈춰 서지 않을 것이다. 월드컵무대를 휘저었던 태극전사들이 유럽의 무대에서 활동하고, 국내 프로리그를 통해 또다른 스타를 만들어 내고, 그들을 지켜줄 ‘수호천황’ 붉은 악마가 있는한 4년, 8년후의 월드컵 결승전도 결코 남의 일이 되지는 않을 것이다.

/박광재 기자 kj59@munhwa.co.kr