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이현종 논설위원

몇 해 전 한 언론사의 베이징 특파원이 6월 4일 ‘톈안먼 사태’를 취재하기 위해 서울에 있는 본사와 SNS를 주고받았다. 이 특파원은 톈안먼 광장에 한 번 나가보겠다고 취재 계획을 본사에 알렸고, 데스크도 허락했다. 그런데 이렇게 소통한 지 얼마 되지 않아 중국 공안이 이 특파원 집에 들이닥쳤다. 다짜고짜 노트북을 압수하고 그를 연행해 조사를 벌였다고 한다. 6월 4일 즈음이 되면 중국은 인터넷 검열 시스템인 일명 ‘만리 방화벽’을 가동해 톈안먼, 6·4 등을 집중 검열해 이 특파원에게 한 것처럼 무단으로 연행해 가기도 한다는 것이다.

비상계엄이라는 단어를 잊고 산 지 오래됐는데 윤석열 대통령 ‘덕분’에 되살려 냈다. 책에서 비상계엄을 배운 세대야 느낌이 덜 하겠지만, 50대 후반에서 60세 이상 된 국민에게는 ‘계엄=학살’이라는 도식으로 통한다. 1980년 광주 5·18 민주화운동의 기억이 있는 사람에게 비상계엄은 트라우마와 같다. 비상계엄도 황당한 일인데 이젠 더불어민주당이 뜬금없이 카톡을 뒤져 내란 선전을 단속하겠다고 한다.

전용기 민주당 국민소통위원회 위원장은 “커뮤니티, 카카오톡을 통해 가짜뉴스를 퍼 나르는 것은 충분히 내란 선전으로 처벌받는다. 일반인이어도 단호하게 내란 선동이나 가짜뉴스로 고발하겠다”고 밝혔다. 이 발언 이후 국민의힘은 물론 MZ세대 반발이 거세게 일었다. “여기가 공산주의 국가인가요”라는 비판 글이 커뮤니티에 올라왔다. 내란 선전을 규정하기도 애매모호한데 유튜버들뿐만 아니라 일반인까지 단속하겠다는 것에 대해 ‘카톡 계엄령’이라는 말까지 나왔다.

이 정도로 비판이 거세면 당 지도부가 조절할 텐데 이재명 대표는 13일 한술 더 떠 “카톡이 가짜뉴스 성역인가”라며 “가짜뉴스에 기생하고 기대 나라 질서를 어지럽히는 행위에 대해서는 민주당 역량을 총동원해 엄정히 책임을 묻겠다”고 했다.

윤 대통령이 계엄을 선포하면서 ‘종북좌파를 일거에 쓸어버리겠다’고 했는데, 이젠 이 대표가 카톡의 가짜뉴스를 일거에 단속하겠다고 한다. 종북좌파를 무슨 기준으로, 누가 판단할지도 의문인데, 가짜뉴스도 민주당이 알아서 판단할 것인가. 이런 면에서 윤 대통령과 이 대표는 닮은 점이 많다.