이미지 크게보기 연합뉴스

국내 한 제약사가 의사 1000여명을 대상으로 불법 리베이트를 제공한 정황을 경찰이 확인, 수사 선상에 올린 것으로 전해졌다. 이들 의사는 적게는 수백만 원, 많게는 수천만 원 상당의 현금이나 금품을 받은 것으로 파악됐다. 특히 제약사 전반으로까지 리베이트 수사가 확대될지 주목된다.

경찰은 고려제약 대표를 비롯한 임직원들이 의사들에게 자사 약을 쓰는 대가로 불법 리베이트를 제공한 혐의(약사법 위반 등)를 포착해 리베이트 규모 등을 수사 중인 것으로 17일 파악됐다.

경찰은 지난 4월 29일 서울 강남구 고려제약 본사를 압수수색했으며 현재까지 고려제약 관계자 8명, 의사 14명을 입건했다. 이 사건은 국민권익위원회의 수사 의뢰로 서울 수서경찰서에서 수사하다가 지난 3월 중순쯤 서울경찰청 형사기동대로 이관됐다. 사안이 큰 만큼 더 많은 수사 인원과 전문적인 수사팀이 필요하다고 판단했다는 게 경찰 측 설명이다.

경찰은 고려제약 외 다른 제약사로까지 리베이트 수사를 확대할 가능성도 열어놨다.

조지호 서울경찰청장은 이날 정례 기자간담회에서 고려제약의 불법 리베이트 관련 수사 상황에 대해 “확인이 필요한 대상을 의사 기준으로 1000명 이상 확인했다”며 “현금을 직접 받았거나 가전제품 등 물품 또는 골프 관련 접대를 받은 경우”라고 밝혔다.

조 청장은 “이들에 대해선 금품을 제공받은 경위를 확인하는 작업을 곧 시작할 것”이라며 “소명 내용에 따라 입건자 수는 1000명 다 될 수도 있고 덜 될 수도 있다”고 말했다.

조 청장은 리베이트 금액에 대해 “많게는 수천만 원이고 적게는 수백만 원”이라며 “관련 법률에 따라 일정 액수 조건 이하에서는 받을 수 있는 것도 있지만 확인이 필요한 1000여명은 그 범위를 넘는 금액으로 이해하면 된다”고 부연했다.

리베이트 연루 의사들이 소속된 병원에 ‘빅5’가 포함됐는지 등 병원 규모를 묻는 말에는 “다양하게 있다”고만 언급했다.

조 청장은 “굉장히 구조적인 문제가 아닌지 의심하지 않을 수 없는 정황이 여러 곳에서 발견됐다”며 “한 제약사의 문제라고 보기엔 적절하지 않은 면이 있어 더 들여다봐야 해 세무당국과 협의해 수사를 확대하는 것도 배제하지 않는다”고 말했다.

이와 관련 일각에서는 의대 정원 증원에서 비롯된 ‘의정 갈등’ 상황 속에 리베이트 수사가 의료계에 대한 압박이 아니냐는 목소리도 나온다. 제약사 한 곳에 대한 리베이트 수사에서 1000명 넘는 의사들이 수사 선상에 오른 데다 경찰이 이처럼 대규모로 수사 대상자를 밝히는 것도 흔치 않은 일이기 때문이다. 그러나 경찰은 사건 수사에 다른 의도는 없다고 강조했다.

임정환 기자