조 바이든 미국 대통령이 7일 홀로코스트(나치의 유대인 학살) 추모일을 맞아 미국 내 확산 중인 대학가 친팔레스타인 시위에 거듭 경고의 메시지를 보냈다.

바이든 대통령은 이날 연방의회에서 열린 홀로코스트 추모일 연설을 통해 “75년도 아니고 7개월 반이 지났을 뿐인데 사람들은 이미 이스라엘에서 벌어진 끔찍한 테러를 너무나도 빨리 잊어버리고 있다”고 지적했다. 이어 “많은 대학교에서 유대인 학생들이 배척당하고 있고, 반유대주의 시위로 공격받고 있다”며 “너무나도 많은 사람이 홀로코스트의 참혹함을 무시하고 있으며, 10월 7일 이스라엘에서 발생한 테러를 낮춰보고 있다”고 비판했다. 바이든 대통령은 또 “사람들은 표현의 자유와 평화롭게 시위할 권리를 수호하는 미국에 대해 강한 믿음을 가지고 있는 것을 안다”며 “그것이 미국이다. 그러나 미국의 어떤 대학에도 반유대주의, 혐오 연설, 어떤 폭력도 설 자리는 없다”고 강조했다. 그러면서 “물리적 공격과 기물을 파손하는 행위는 평화로운 시위가 아니며 법을 어기는 일”이라면서 “우리는 법을 수호할 것”이라고 말했다.

미 대학들도 캠퍼스 점거 농성 해산을 위해 강경하게 나서고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 새벽 시카고대에 경찰이 투입돼 농성장 텐트 등을 철거했다. 한편 이날 미 액시오스의 대학생 여론조사 결과, 응답자 13%만이 3대 이슈 중 하나로 중동 문제를 꼽았다. 반면 응답자 81%는 친팔레스타인 시위대의 캠퍼스 건물 파괴 및 불법 점거에 대해 시위대에 책임을 물어야 한다고 답했다.

이현욱 기자 dlgus3002@munhwa.com