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■ 우리 동네 ‘히든 챔피언’ - 강릉 정동심곡바다부채길

천연기념물 지정된 해안단구길
3.1㎞구간 탐방로 5년전 조성
바다 향해 부채 펼친 모양같아

강릉=이성현 기자 sunny@munhwa.com

나른한 오후, 시원한 바람과 따뜻한 한줄기 햇빛을 쐬다 보면 어디론가 떠나고 싶은 마음이 불쑥 고개를 내밀곤 한다. 그렇다면 에메랄드빛 바다를 따라 250만 년의 세월이 빚어낸 비경을 감상하며 힐링할 수 있는 보물 같은 곳을 주목해보자. 강원 강릉시 강동면 심곡리에서 정동진리 사이 3.1㎞ 구간에 펼쳐져 있는 정동심곡바다부채길(사진)이 제격일 것 같다.

정동심곡바다부채길의 ‘정동’은 임금이 거처하는 한양에서 정방향으로 동쪽에 있다는 뜻에서 유래했으며 ‘심곡’은 깊은 골짜기 안에 있는 마을이란 뜻을 담고 있다. 탐방로의 지형이 바다를 향해 부채를 펼쳐 놓은 모양과 같다고 해서 정동심곡바다부채길이란 이름이 붙었다. 천연기념물 제437호로 지정된 곳이며, 동해 탄생의 비밀을 간직한 약 250만 년 전 지각변동을 관찰할 수 있는 국내 유일의 해안단구길이기도 하다. 과거 해안경비를 위해 군 경계근무 정찰로 용도로만 이용돼 온 곳이어서 일반인의 출입이 금지됐으나 강릉시가 2019년 정부 부처와의 협의를 거쳐 일반인도 방문할 수 있도록 탐방로를 조성했다.

관광객들은 3.1㎞ 구간에 조성된 탐방로를 따라 동해의 푸른 물결과 웅장한 기암괴석이 만들어내는 비경을 감상할 수 있다. 길을 걷다 보면 자연이 선사하는 압도적인 몰입감에 마음을 빼앗기는 경험을 할 수 있다.