이미지 크게보기 윤석열 대통령이 지난해 11월 7일 대구 엑스코에서 열린 2023년 바르게살기운동 전국회원대회에서 홍준표 대구시장과 대화하고 있다. 대통령실통신사진기자단

일부 축구 팬들이 홍준표 대구시장에게 축구협회장을 맡아 한국 축구 개혁을 해달라고 요청하자 홍 시장은 자신은 축구와 무관하다고 선을 그었다. 홍 시장은 대구FC 구단주다. 앞서 홍 시장은 한국 축구가 40년 만에 올림픽 진출에 실패하자 "올림픽 본선 탈락이라는 대참사를 야기하고도 그대로 뭉개고 자리 지키기에만 골몰할 건가"라고 비판한 바 있다.

최근 홍 시장이 만든 소통 채널 ‘청년의 꿈’에는 "예전에 태권도협회장도 맡았던 것처럼 축구협회장도 맡아 축구협회를 개혁시켜 달라"는 한 지지자의 글이 올라왔다. 이에 홍 시장은 "중고등학교 때 태권도를 했기 때문에 태권도 협회 요청으로 회장을 맡았던 것"이라며 "축구는 관련이 없다"고 답변했다. 홍 시장은 2008년 6월 11일부터 2013년 2월 4일까지 제24대, 25대 태권도협회장을 맡은 바 있다.

한편 황선홍 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 26일 카타르 도하에서 열린 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 경기에서 이영준(김천)의 퇴장 악재 속에 연장까지 120분을 2-2로 비긴 뒤, 승부차기에서 10-11로 졌다. 1988년 서울 대회부터 매번 본선 무대에 올랐던 한국은 인도네시아와의 경기에서 지면서 8강에 탈락했고, 10회 연속 올림픽 본선 진출이라는 목표 달성에 실패했다.

홍 시장은 27일 자신의 페이스북에 "전력 강화위원장이라는 사람도 외국 감독 면접 명목으로 해외여행이나 다니지 말고 약속대로 책임지고 정몽규 회장과 같이 나가라"라고 비판한 바 있다. 홍 시장은 "염불에는 생각 없고 잿밥만 쳐다보다 보니 그렇게 된 것"이라며 "스포츠맨답게 처신해라. 너희들 아니더라도 한국 축구 끌고 갈 사람 많다"고 지적했다.

임정환 기자