이미지 크게보기 윤석열 대통령의 장모 최모 씨가 지난 1월 25일 서울 서초구 서울고법에서 무죄를 선고받은 후 법원 청사를 나오고 있다. 뉴시스

항소심 재판부 “동업 계약 체결한 사실 없어”
대법원에서 항소심 판단 인정

대법원은 15일 요양병원을 불법 개설해 20억 원대 요양급여를 수급한 혐의로 재판에 넘겨진 윤석열 대통령의 장모 최모 씨에게 무죄를 선고한 원심을 확정했다.

대법원 2부(주심 이동원 대법관)는 이날 오전 특정경제범죄가중처벌법상 사기 등 혐의로 기소된 최 씨 사건과 관련해 검찰의 항소를 기각했다.

최 씨는 의료인이 아닌데도 2013년 불법으로 요양병원을 열고 운영한 혐의와 2015년까지 국민건강보험공단으로부터 요양급여 22억9000여만 원을 받은 혐의로 2020년 11월 불구속 기소 됐다.

법정에서의 쟁점은 의료재단을 설립하고 경기 파주에 요양병원을 만든 주모 씨 등 주모자 3명과 최 씨를 동업자로 볼 수 있는지였다. 최 씨 측은 의료재단 설립에 필요한 자금 중 일부를 빌려줬다가 돌려받고 재단 공동이사장에 취임했을 뿐 요양병원의 개설이나 운영에 개입하지 않았다며 무죄를 주장했으나 1심은 징역 3년을 선고했다.

하지만 서울고법은 지난 1월 “피고인은 주 씨와 동업 계약을 체결한 사실이 없고, 주 씨가 공범과 병원을 인수한 뒤 수익을 5 대 5로 분배하기로 한 사정조차 알지 못했다”며 1심을 파기하고 무죄를 선고했다.

대법원은 2심의 판단에 수긍하고 무죄를 확정했다. 대법원 관계자는 “검사의 증명이 법관으로 하여금 합리적인 의심을 할 여지가 없을 정도에 이르지 못하면, 설령 피고인의 주장·변명이 모순되거나 석연치 않은 면이 있어 유죄의 의심이 가더라도 피고인의 이익으로 판단해야 한다는 기존 법리를 재확인한 것”이라고 설명했다.

조성진 기자