이미지 크게보기 박지원 전 국가정보원장이 14일 서울 서초구 서울중앙지검에 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 문호남 기자

국정원 문건은 삭제되지 않아 남아 있다고 주장해 와


‘서해 공무원 피살’ 사건에서 자료 삭제를 지시했다는 의혹을 받는 박지원 전 국가정보원장은 검찰 조사를 받은 후 “국정원 문건이 삭제가 되더라”라며 기존 입장을 바꿨다. 그러나 박 전 원장은 문건 삭제 등을 지시한 바 없다고 여전히 혐의는 강하게 부인했다.

박 전 원장은 14일 오후 10시32분쯤 검찰 조사를 받고 서울중앙지검 청사를 나서며 “국정원에는 ‘삭제’라는 게 원천적으로 존재하지 못한다고 얘기했었는데, 오늘 수사를 하면서 보니까 삭제가 되더라”고 말했다. 그러면서 “중대한 사실을 이번에 알았다”고 했다. 박 전 원장은 그동안 주요 보고서가 국정원 메인 서버에 남아있으며 자신은 배포 범위를 제한했을 뿐이라 주장해 왔다. 검찰 조사를 받은 후 보고서 자체가 삭제됐을 가능성을 인정한 것으로 풀이된다.

하지만 국정원 직원들에게 서해 사건 관련 보고서를 지우라는 지시를 한 적은 없다고 재차 주장했다. 박 전 원장은 “직원들에게 삭제 지시를 하지 않았고, 삭제를 알지도 못했다”며 “문재인 전 대통령이나 서훈 전 국가안보실장으로부터 삭제 지시를 받지도 않았다”고 강조했다.

페이스북에 올린 글에서도 “저는 국정원을 개혁했지 그 누구로부터도 삭제 지시를 받지도 않았고, 지시하지도 않았다고 밝혔다”고 전했다. 박 전 원장은 “지금까지 국정원 자료는 삭제가 불가능하다고 알고 있었기에 어떤 보고서도 수정 삭제하라고 지시한 적이 없다는 것을 진술하니 국정원 직원들도 그렇게 진술했다고 했다”고 밝혔다.

서울중앙지검 공공수사1부(부장 이희동)는 이날 박 전 원장을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 2020년 9월 해양수산부 공무원 이대준 씨가 숨진 뒤, 박 전 원장이 서훈 전 국가안보실장 지시를 받고 국정원에 관련 자료 삭제를 지시했는지 캐물은 것으로 전해졌다. 박 전 원장은 이날 검찰에 출석할 때도 혐의 내용을 전면 부인한 바 있다.

검찰은 노영민 전 청와대 비서실장과 박 전 원장을 차례로 소환하면서 연내 사건을 종결하는 데 무게를 두고 있다. 검찰은 박 전 원장에 대한 구속영장 청구 여부를 검토하고 있다. 법조계에서는 박 전 원장과 서욱 전 국방부 장관 등 남은 인사를 기소하는 선에서 사건이 마무리될 수 있다는 전망이 나온다. 다만 유족이 문재인 전 대통령을 직무유기죄 등으로 고소하는 등 여전히 문 전 대통령에 대한 조사 및 수사 가능성은 남아 있다.

조성진 기자