■ 한경연 분석·전망
"1964년 이후 최대, 외환위기 직전인 1996년의 2.3배
"원자재가 고공행진…수출단가보다 수입단가 상승 커"

이미지 크게보기AKR20221002008200003_03_i_P4 외환위기 및 글로벌 금융위기 시기와 무역적자 지표 비교. 한경연

올해 무역적자가 역대 최대치인 480억 달러에 달할 것이라는 전망이 나왔다. 원자재 등 가파른 수입 물가 상승으로 무역수지가 크게 악화할 것이란 분석이다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 2일 발표한 ‘2022년 무역수지 전망 및 시사점’을 통해 올해 무역수지 적자를 이같이 전망했다. 한경연이 추정한 480억 달러 무역적자는 관련 통계가 작성된 1964년 이후 최대 규모다. 외환 위기 직전인 1996년 206.2억 달러의 약 2.3배 수준이다.

무역수지는 올해 4월 24억8000만 달러 적자를 기록한 이후 9월까지 6개월 내리 적자 행진을 이어오고 있다. 지난달 20일까지 누계 기준 무역수지 적자는 292억1000만 달러다. 한경연은 달러화 대비 원화 환율이 급속히 상승함에도 무역수지가 악화하는 것은 국제 원자재 가격이 고공 행진하면서 수입 물가가 높은 영향이 크다고 분석했다. 한경연이 2020년 1분기~2022년 2분기 무역수지를 수출입 물량 요인과 단가 요인으로 나눠 분석한 결과 물량 측면에서는 흑자를 보였음에도 수입 단가 상승폭이 수출 단가 상승폭을 크게 웃돌아 무역수지가 적자를 기록한 것으로 나타났다.

달러화 대비 원화 환율, 수출입물가 상승률 등으로 무역수지를 설명하는 실증분석에서도 수입물가 상승률이 1%포인트(P) 높아지면 무역수지는 8억8000만 달러 악화하는 결과가 나왔다.

한경연은 이같은 추정 결과와 올 3~4분기 달러화 대비 원화 환율, 최근 반도체 가격 약세를 반영한 수출입 물가 상승률 등 외생 변수를 토대로 전망한 결과 올 하반기 무역수지는 374억5600만 달러 적자, 연간으로는 480억 달러 적자를 기록할 것으로 내다봤다.

한경연은 올해 무역액(수출액+수입액) 대비 무역적자 비율은 3.3%로 외환위기 직전인 1996년(7.4%) 이후 최고치를 기록할 것으로 예상했다. 글로벌 금융위기가 닥친 2008년 무역적자 비율은 1.5%였다.

추광호 한경연 경제정책실장은 "지금의 무역수지 적자는 높은 수입 물가에 기인한 바가 커 해외 자원개발 활성화 등 공급망 안정과 해외 유보 기업자산의 국내 환류 유도, 주요국과의 통화스와프 확대 등 환율 안정을 위한 정책적 노력이 필요하다"고 말했다.

추 실장은 또 "국회는 법인세 감세를 주요 내용으로 하는 정부 세제개편안을 조속히 통과시켜 급증하는 기업들의 채산성 악화 부담을 덜어줘야 한다"고 덧붙였다.

이승주 기자