이미지 크게보기감기약 ‘품절’ 코로나19 확진자 폭증으로 해열제 품귀현상이 나타나고 있는 가운데 23일 오전 서울 종로구 종로5가의 한 약국에 각종 감기약의 품절을 알리는 안내문이 붙어 있다. 신창섭 기자

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잇단 방역 완화 조치 최악 상황
金총리 “향후 1~2주가 전환점
검사 기피하면 추가 전파 가능”
‘샤이 오미크론’ 책임 회피 논란

‘K-방역’의 우수성을 설파했던 한국이 연일 세계 최고 수준의 코로나19 확진자 및 사망자 수를 배출하는 최악의 상황에 처했지만 정부는 현실과 동떨어진 모습을 보이고 있다. 23일에도 정부는 “향후 1~2주가 코로나 위기극복 전환점이 될 것”이라고 피해 확산을 우려하는 의료현장과 다른 목소리를 내고, “검사를 기피하면 추가 전파 가능성이 더 커진다”며 정부가 자초한 ‘샤이 오미크론’에 감염 확산 책임을 돌리는 듯한 모습도 보였다. 지난 2년간 통제 위주의 방역정책을 취하다가 지난 2월부터 전문가들의 반대를 무릅쓰고 잇단 방역 완화 조치를 취하더니, 대유행 정점에 이르러서는 사실상 속수무책이라는 비판이다.

정부는 이날도 의료계 경고와 반대로 코로나19 확산세가 1~2주 내 꺾여 일상회복을 위한 상황이 전개될 것이라는 기대감을 또다시 강조했다. 김부겸 국무총리는 이날 향후 1~2주 후가 코로나19 대유행의 전환점이 될 것이라며 “이 시간을 잘 견뎌낸다면 유행의 감소세를 하루라도 더 앞당기고 안타까운 희생을 최소화할 수 있다고 확신한다”고 밝혔다. 또 이날 정부는 오는 25일부터 동네 병·의원에서 신속항원검사로 확진되면 60세 이상·면역저하자도 일반관리군으로 관리하기로 하는 등 방역을 더 완화했다.

그러나 의료계는 공식 코로나19 사망 통계에 제대로 반영되지 않는 피해까지 불어날 것이라고 경고하고 있다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “코로나19로 일선 진료 시스템 자체가 마비돼 수술이나 항암치료 등을 제때 못 받는 사례를 고려하면 코로나19 사망 공식 통계보다 최소 2배 이상의 초과 사망이 나올 것”이라고 말했다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수도 “올여름까지 초과 사망을 포함하면 5만~6만 명 수준이 될 것”이라고 전망했다. 더욱이 정부가 감염 추가 확산 가능성을 ‘샤이 오미크론’ 책임으로 희석하려 한다는 지적도 나온다. 이날 김 총리는 “최근 일각에서는 증상이 있어도 검사를 기피하는 경우가 있다고 한다”며 “검사를 미루다 감염이 확인되면 치료 시기를 놓치고, 추가 전파의 가능성도 더 커진다”고 지적했다.

인지현·최준영 기자