전북 정읍 내장사(內藏寺) 대웅전에 불을 지른 50대 승려가 뒤늦게 사과했다.

7일 오후 구속영장심사를 받기 위해 호송차를 타고 전주지법 정읍지원에 온 최모(54) 씨는 “죄송하다”며 고개를 숙였다.

최 씨는 구체적 범행 이유에 대해 “(승려들과 다툼으로)서운해서 우발적으로 그랬다”며 불을 지른 뒤 스스로 신고한 이유에 대해서는 “주변 산으로 번지면 안 되니까 (신고했다)”라고 답했다.

최 씨는 지난 5일 오후 6시 30분쯤 내장사 대웅전에 인화물질을 끼얹고 불을 지른 혐의(현주건조물방화)를 받고 있다.

이 불로 다친 사람은 없었으나 대웅전이 모두 타 17억 원(소방서 추산) 상당의 재산피해가 났다.

최 씨는 화재를 직접 신고하고도 자리를 떠나지 않다가 현장에 출동한 경찰에 체포됐다.

그는 경찰에서 “사찰 관계자와 다툼이 있어서 홧김에 그랬다”며 범행을 인정하는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.

반면 내장사 측은 “최 씨와 다른 스님들 간에 불화는 없었다”며 이러한 주장을 일축하고 있다.

한편, 정읍지원은 이날 오후 5시 쯤 최 씨에 대해 “도망 우려가 있다”며 경찰이 신청한 구속 영장을 발부했다.

정읍=박팔령 기자 park80@munhwa.com