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골프에서 ‘19홀’은 규정에 명시되지 않았다. 18홀을 돌고 나면 아쉬운 무엇인가가 꼭 있기 마련이다. 친한 사람들과 포섬(둘이 하나의 공을 번갈아 치는 것) 등 ‘내기골프’를 즐겼을 경우엔 더욱 그렇다. 그런데 라운드 후의 특별함은 대개 그들끼리의 식사나 혹은 술자리 정도로 한정된다.

19홀은 오늘날 현대의 골퍼들이 만들어 낸 게 아니다. 사진을 보면 접시 위편에 ‘더 나인틴 홀(THE NINETEENTH HALL·19홀)’이라고 적혀있다. 이 접시는 세계적으로 유명한 명품 도자기 생산 업체 로열덜튼이 제작한 것이다. 1815년 영국 런던에서 설립된 로열덜튼은 200년 이상의 전통을 자랑한다.

1920년쯤 제작된 이 도자기는 상류층인 두 명의 골퍼가 라운드를 마친 뒤 정장을 차려입고 테이블에 앉아 맥주잔으로 건배하는 장면을 담고 있다. 장소가 클럽하우스인지는 정확히 표현돼 있지 않지만 클럽하우스 야외에 비치된 테이블인 것처럼 보인다. 골프채를 곁에 둔 어린 캐디도 눈길을 끈다. 이 도자기는 19홀의 의미가 오늘날 만들어진 것이 아니라 적어도 100년 전부터 존재했다는 걸 입증한다. 도자기는 오래될수록 값이 더 나간다. 로열덜튼이 제작한 골프 도자기는 셀 수 없을 만큼 많다. 오래된 로열덜튼의 도자기는 수집가들 사이에서 몇백만 원을 호가하는 등 귀한 대접을 받는다.

이 특별한 도자기도 최소 100만 원 이상이다. ‘19홀은 언제 생겨났을까’라는 골퍼들의 궁금증을 풀어주는 실마리까지 지녔다. 무형의 가치도 가격에 포함된다.

남양주골프박물관장