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‘닥터 프리즈너’가 남다른 첫발을 내디뎠다. 그리고 그 중심에는 주인공 나이제를 연기하는 배우 남궁민이 있다.

20일 처음 방송된 KBS 2TV 새 수목극 ‘닥터 프리즈너’(연출 황인혁, 극본 박계옥, 제작 지담) 1, 2회는 각각 전국 시청률 8.4, 9.8%(닐슨코리아 기준)를 기록하며 동 시간대 1위에 올랐다. 수도권 기준으로는 각각 8.6, 10.2%로 치솟는다.

‘왜그래 풍상씨’에 바통을 이어받은 ‘닥터 프리즈너’는 소재의 특성상 전작과 소재와 시청층이 겹치지 않을 것이란 우려도 있었지만, 첫 회 만에 10%에 육박하는 시청률을 기록하며 이런 우려를 불식시켰다. 게다가 주연 배우들의 탄탄한 연기와 세련된 연출과 남다른 스케일이 TV 화면을 가득 채우며 시청자들의 이목을 집중시켰다.

특히 남궁민의 독무대가 눈길을 끌었다. ‘닥터 프리즈너’는 1회부터 주인공 나이제가 대학병원에서 쫓겨나게 된 사건과 서서울 교도소 의료과장으로 지원하는 이야기가 빠른 속도로 전개됐다. 그 흐름은 남궁민의 완급을 조절한 자연스러운 연기에 힘입어 군더더기 없이 매끄러웠다.

각 등장인물들도 빠르게 자리잡아 갔다. 나이제와 ‘범털 제소자’인 오정희(김정난 분)의 첫 만남도 예사롭지 않았다. 교도소에서도 특별대우를 받지만 죄질 불량으로 병보석, 구속집행정지, 형 집행정지 등이 번번이 반려되는 오정희가 나이제의 도움으로 교도소 바깥으로 나가게 되는 과정은 촘촘히 전개됐다. 또한 나이제와 태강그룹 둘째 아들 이재환(박은석 분)의 악연, 나이제와 대립각을 세우게 되는 서서울 교도소 의료과장 선민식(김병철 분)의 짧지만 강렬한 첫 만남도 향후 ‘닥터 프리즈너’의 관전 포인트로 선명한 눈도장을 찍었다.

제작사 지담의 안형조 대표는 “타이틀롤을 맡은 남궁민의 역량이 절대적일 수밖에 없는 작품인데, 첫 회부터 폭풍처럼 몰아치는 전개를 때로는 차갑고, 때로는 뜨거운 연기로 매만졌다”며 “3, 4회에서는 남궁민과 인연을 맺게 되는 매력적인 인물들이 하나둘 등장하며 재미를 더할 것”이라고 자신했다.

한편 ‘닥터 프리즈너’ 3, 4회는 21일 오후 10시 방송된다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com