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- 모렐 前 CIA부국장 지적

“핵보유량 늘고 미사일 강화
北 지난 5년간 더 위험해져
핵무기 판매·美로 발사 우려”

도닐런 前 국가안보보좌관
“북한發 위기 올해 올 수도”

미국의 전직 고위 정보당국자가 북한 정권의 붕괴에 따른 북핵 통제 불능 사태가 발생할 가능성이 있다고 지적했다. 또 최근 북한의 핵무기 기술과 보유량이 더 확대되고, 이를 운반하는 미사일 능력도 강화됐다는 점에서 북핵 상황이 훨씬 위험해진 것으로 평가됐다.

마이클 모렐(사진) 전 미국 중앙정보국(CIA) 부국장은 19일 미 CBS 방송의 프로그램에 출연해 “약 2가지 이유로 지난 5년 동안 북한의 상황이 훨씬 위험해졌다”고 지적했다. 그는 이런 이유에 대해 “하나는 북한의 핵무기 보유량이 점점 더 확대됐다는 점이고, 두 번째는 미사일을 계속 시험 발사함으로써 미사일 능력이 강화됐다는 점”이라고 말했다. 모렐 전 부국장은 “북한은 그동안 핵무기를 미사일에 장착할 능력을 개발하는 데 더 많은 시간을 가졌다”고 덧붙였다.

이날 모렐 전 부국장은 북한의 핵무기로 인해 세 가지 위협이 초래될 수 있다고 주장했다. 그는 “3대 중대 위협 가운데 첫 번째는 북한이 실제로 미국을 향해 미사일을 쏘는 것으로, 이는 그나마 위험도가 가장 낮다”며 “두 번째는 북한 정권이 붕괴하는 것으로, 어느 시점에 북한 정권이 붕괴하고 북한의 핵무기가 통제 불능 상태에 빠질 가능성이 실제로 있다. 북한의 핵무기가 그것을 확보하려는 사람들에게 넘어갈 수 있다”고 말했다.

모렐 전 부국장은 또 “세 번째는 북한이 언젠가 자신들의 핵무기 중 하나를 팔 수도 있다는 것”이라며 “우리가 직면한 이런 위협들은 심각한 것”이라고 강조했다.

이날 같은 방송에 출연한 톰 도닐런 전 백악관 국가안보보좌관도 “아직 (북한발) 위기가 일어나지는 않았는데 2017년에 첫 위기가 올 수도 있다”며 “미 특수작전사령부(SOC) 사령관인 토니 토머스 장군은 최근 ‘우리 정부가 계속 믿을 수 없을 만큼의 혼란에 빠져 있는데 북한의 잠재적 위기와 같은 사안에 대처하려면 이 혼란을 빨리 해결해야 한다’고 말했었다”고 덧붙였다.

또 ‘워터게이트’ 사건을 보도해 리처드 닉슨 전 미국 대통령의 하야를 끌어낸 워싱턴포스트(WP)의 대기자 밥 우드워드도 같은 방송에서 도널드 트럼프 대통령의 최근 북한 관련 언급에 대해 “최근 트럼프 대통령은 질문도 없었는데 스스로 3번이나 북한 문제를 꺼냈다”며 “트럼프 대통령이 ‘내가 어떻게 할지 말할 필요는 없다’ ‘북한 관련 정보 유출에 대해 매우 걱정한다’ ‘북한 문제를 잘 다룰 것이다’ 등을 언급한 만큼 북한 문제는 분명히 그의 마음속에 제대로 자리 잡고 있다”고 분석했다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com