이미지 크게보기 4일 오전 국회에서 열린 더불어민주당 의원총회에서 허위사실 유포로 물의를 빚은 조응천(오른쪽) 의원이 김성수 의원과 얘기를 나누고 있다. 신창섭 기자 bluesky@

성추행범 실명 지목했다 사과
국회의원 면책특권 논란 점화

MBC 고위 간부의 실명을 거론하며 성추행범이라고 지목했다가 ‘사실무근’이라고 사과한 조응천 더불어민주당 의원은 지난 2014년 말 정치권을 뒤흔든 ‘청와대 문건 유출 사건’에 연루됐던 핵심 당사자다. 박근혜정부 청와대 민정수석실 공직기강비서관을 지내 여권의 내부 사정을 잘 아는 인물 중 한 명으로 꼽힌다. 청와대 문건 유출 사건 이후 청와대를 나와 횟집을 운영하다 4·13 총선을 앞두고 문재인 전 더민주 대표가 삼고초려 끝에 영입했다.

국회 법제사법위원회 소속인 조 의원은 지난달 30일 대법원 업무보고를 받는 과정에서 보도자료를 내고 성추행 전력이 있는 MBC 고위 간부가 대법원 산하 양형위원회 위원으로 위촉돼 있다고 폭로했지만, 이는 하루 만에 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 조 의원은 1일 정정자료를 내고 “사실 확인을 소홀히 해 당사자에게 큰 피해를 안겨드린 점 깊이 사과드린다. 앞으로 유사한 일이 재발하지 않도록 더욱 주의를 기울이겠다”고 했다.

김종인 더민주 비상대책위원회 대표는 4일 조 의원에게 이번 발언과 관련, “언행에 신중을 기해달라”고 경고했다. 조 의원은 “이를 무겁게 받아들이고 깊이 새기겠다”고 답변했다.

조 의원은 전 청와대 행정관인 박관천 경정과 함께 2013년 6월부터 2014년 1월까지 청와대 내부 문건 17건을 박근혜 대통령의 친동생 박지만 EG회장 측에 수시로 건넨 혐의로 기소됐다가 1심에서 무죄를 받았다. 이 문건은 ‘비선 실세’로 불린 정윤회 씨가 국정에 개입했다는 의혹을 담아 ‘정윤회 문건’으로 불렸다.

이 사건 후 청와대에서 나와 부인과 함께 식당을 차린 그는 문 전 대표의 제안을 받고 더민주에 입당했다. 문 전 대표는 총선 전 자신의 SNS에 “조응천·김병기 후보가 당선되면 이 정권을 가장 잘 알고, 이 정권이 가장 두려워하는 국회의원이 될 것”이라고 했다.

조 의원은 입당 당시 “나는 저격수를 하러 온 것이 아니다”라고 했지만, 당선 후에는 ‘청와대 문건 유출 사건’과 관련한 인사를 보좌진으로 채용했다. 이를 두고 정치권에서는 조 의원을 중심으로 ‘폭로정치’가 본격화되는 것이 아니냐는 해석이 나왔다.
김윤희 기자 worm@munhwa.com