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조류 모니터링을 다니다가 오염되고 파헤쳐진 곳에서 셋방살이하듯 애면글면 지내는 새들을 보면 가슴이 뭉클합니다. 사람들이 운전할 때 늘 다니던 길로 다니는 것처럼 새들도 늘 오가던 항로를 따라 이동합니다. 수천 년 전 새들의 조상들이 개척한 안전한 길입니다. 그런데 서식지가 파괴되고 변화하면 새들은 위험을 감수하고 머물 곳과 항로를 다시 개척해야 합니다. 일본 이즈미와 한국 순천만에서 월동하던 흑두루미들이 북상하기 시작했습니다. 중간기착지였던 낙동강 달성습지는 개발이라는 미명 아래 이미 제 기능을 상실했고, 그나마 드넓은 천수만이 새들의 휴게소와 주유소 역할을 하고 있습니다. 하지만 한쪽에서는 소먹이용 볏짚수거가 한창입니다. 인간과 자연이 사이좋게 나눠 먹으며 사는 세상은 언제나 가능할까요. 천수만에서.

글·사진 = 도연 스님