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프로농구 전자랜드의 용병 리카르도 포웰(31·오른쪽 사진)과 테렌스 레더(33·왼쪽)는 실과 바늘에 비유할 수 있다. 둘은 20대 초반부터 지금까지 10여 년 동안 진하디 진한 우정을 나눠온 ‘절친’이기 때문이다.

포웰은 미국 사우스 캐롤라이나대, 레더는 사우스 플로리다대 출신이다. 대학은 다르지만 같은 디비전이었기에 맞대결을 펼칠 기회를 얻었고, 서로의 기량을 인정하며 두터운 교분을 나눴다. 대학 졸업 뒤 포르투갈리그에선 한 팀에서 한솥밥을 먹으면서 ‘가족’이 됐다. 그리고 올 시즌 전자랜드에서 다시 재회했다.

포웰은 2008년부터 전자랜드 유니폼을 입고 있다. 지난 시즌부터 주장이란 중책까지 떠맡았다.

반면 레더는 2007년부터 삼성, KCC, SK, 모비스, 오리온스를 전전했다. 지난 시즌엔 오리온스에서 7게임을 뛴 뒤 자진해 퇴단했다. 무단이탈을 하는 등 강한 개성 탓에 정착하지 못하고 떠돌았지만 친구(포웰) 따라 강남이 아닌 인천(전자랜드의 연고지)에 둥지를 텄다.

김성헌 전자랜드 사무국장은 “지난 시즌부터 포웰이 ‘레더와 함께 손발을 맞추고 싶다. 레더의 강한 개성은 내가 책임지고 제어하겠다’고 여러 차례 말했다”며 “올 시즌을 앞두고 찰스 로드를 KT에 내주고, KT로부터 레더를 받는 트레이드를 단행한 이유 중의 하나”라고 설명했다.

의기투합한 포웰과 레더는 시즌 초반 전자랜드(2위·3승1패)의 상승세를 이끌고 있다. 20일 잠실실내체육관에서 열린 삼성과의 원정경기에서 둘은 20여 분씩 나눠 뛰었고 포웰은 18득점·6리바운드·6어시스트, 레더는 14득점·6리바운드를 챙겼으며 전자랜드는 85-79로 이겼다. 196㎝로 개인기가 뛰어난 포웰은 외곽을 휘젓고, 200㎝인 레더는 골밑을 공략하면서 수비진을 흔들었다. 유도훈 전자랜드 감독은 “포웰과 레더는 영리하다는 게 장점”이라며 “둘은 국내선수들에게도 좋은 자극을 주고 있다”고 말했다.

이준호 기자 jhlee@munhwa.com