“서울 인근에서 4세기 백제 토광묘가 발견된다는 사실은 별로 중요하지 않다고 생각해 언론에 알릴 필요를 느끼지 않았다.”

지난달 중순 경기도 하남시 덕풍동 유적 발굴지도위원회 개최 사실을, 언론에 공개하지 않고 발굴조사 현장설명회 자료조차 문화재청 홈페이지에 띄우지 않은 데 대한 문화재청 매장문화재과 담당 학예연구사의 답변이다.

현장설명회는 발굴조사단인 기전문화재연구소(기전) 관계자와 발굴지도위원, 발굴조사 의뢰기관인 하남시 관계자등의 자체설명회로 마무리됐다고 한다. 과연 덕풍동 유적 발굴지에서 4세기 백제 토광묘가 발굴된 사실이 “별로 중요치 않은 일”인가. 뒤에 나온 발굴조사보고서는 도리어 이 유적지가 얼마나 중요한지를 증명하고 있다. 보고서에는 ‘하남 미사리유적 발굴이후 주변에서 청동기시대 주거지가 확인돼 하남시 일대 선사시대 문화상을 살필 발판을 마련했다’‘하남지역 일대에 백제시대 분묘유적이 존재할 근거가 제시됐다’ 등의 이 일대 유적의 중요성을 적시하는 문장이 도처에 있다.

‘언론에 알릴 가치조차 없는 별볼일 없는 발굴’이라는 문화재청 직원의 답변은 도리어 문화재청 직원의 무지를 증명하는 것으로 다가온다. 아니면 별볼일 없는 발굴로 몰아가며 정보공개마저 차단해야 할 다른 이유가 있는 것이 아닌가 싶기도 하다.

하남시 일대는 한성백제 도성 근거지로 고고학계의 첨예한 쟁점이 돼온 곳. 덕풍동 유적지에는 최초의 백제 토광묘 외에도 신라 석곽묘 등이 발견돼 ‘통일신라 9주5소경 중 가장 큰 주’였다는 신주(한주)가 하남일 수 있다는 학계 일부의 학설을 뒷받침할 고고학적 근거가 나오는 등 성과가 만만찮았다. 교산동유적지 등 하남시 일대 유적을 수차례 발굴해온 기전측은 ‘하남시에서는 통일신라시대 이전 유물은 나오지 않는다’고 공언해 논란을 빚기도 했다.

비공개리에 열린 이번 덕풍동 유적발굴지도위원회 과정을 보면 어쨌든 덕풍동 일대 백제 유적현황이 공개되지 않아야할 이유가 있는 것은 확실하다. 비밀리에 진행된 유적발굴지도위원회는 도리어 많은 의혹을 증폭시키고 있다. 그 의혹 중에는 하남시 일대 개발욕구와의 타협의 산물이란 지적도 있음을 문화재청 관계자들은 염두에 둬야 한다. 이런 의혹을 잠재우려면 모든 것을 공개하는 것 말고는 방법이 없다. 마침 문화연대측은 최근 문화재청에 ‘발굴지도위원회 개최 일주일전 사전예고제’를 요구하고 있다.

정충신기자