이미지 크게보기 동대문구 ‘톰과 제임스 건강교실’에 참여한 고령자들이 재활운동을 하고 있다. 동대문구청 제공

영어 이름으로 활동하며 친밀감 높여


"한 번도 가져본 적 없는 영어 이름으로 불려서 재미있고, 보건소 선생님들의 정성에 고마움을 느껴요."

서울 동대문구가 지난해부터 시행한 고령자 건강 증진 프로그램 ‘동백꽃 프로젝트’를 개편, 올해 남성 고령자 맞춤형 ‘톰과 제임스를 위한 건강교실’로 새롭게 시작한다.

18일 동대문구에 따르면, 지난해 보건소 소속 의사와 방문 간호사가 직접 경로당을 찾아 진료 및 건강관리 교육을 진행하는 방식으로 운영한 ‘동백꽃 프로젝트’가 좋은 반응을 얻었다. ‘동백꽃’은 ‘동대문구에서 백 살까지 꽃처럼 살자’는 뜻이다.

올해는 상대적으로 건강관리에 소홀하고 프로그램 참여율이 낮은 남성 고령자를 대상으로 맞춤형 건강 프로그램을 제공, 건강한 생활습관 형성과 활기찬 노후를 지원하기로 했다.

특히 참여자들은 ‘톰’ ‘제임스’ 등 영어 이름을 사용하며 활동하게 된다. 이를 통해 프로그램 참여에 대한 흥미를 높이고, 서로 친밀감을 형성할 수 있다고 동대문구는 설명했다.

톰과 제임스를 위한 건강교실은 65세 이상 남성 인구가 가장 많고, 장안종합사회복지관과 협력 체계를 구축하기 편리한 장안1동에서 운영된다. 장안1동 방문 건강관리 등록자 중 70~85세 남성 30명을 대상으로 장안종합사회복지관에서 교육이 진행된다. 지난 13일 시작해 오는 5월까지 모두 10차례에 걸쳐 매주 목요일, 1시간 30분씩 운영된다.

동대문구는 서울시동부병원, 장안종합사회복지관과 협력해 ▲전립선 건강 강좌 ▲고혈압·당뇨 등 만성질환 관리 교육 ▲영양 교육 ▲건강 걷기 프로그램 등 다양한 맞춤형 건강 강좌를 제공한다.

이필형 동대문구청장은 "이번 건강교실은 어르신들이 건강한 생활습관을 형성하고, 서로 교류하며 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 돕기 위해 마련됐다"며 "앞으로도 맞춤형 건강관리 지원을 확대해 어르신들이 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김성훈 기자