신원식 “尹, 비상한 조치 필요 언급에 적절치 않다고 했다”

이미지 크게보기 신원식 국가안보실장이 11일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 심판 7차 변론에 증인으로 출석하고 있다. 연합뉴스

계엄 선포 직전에도 尹 만류
中 하이브리드전 가능성엔 "단정 어려워"

신원식 국가안보실장은 지난해 총선을 앞두고 서울 삼청동 안가 만찬 자리에서 이뤄졌다는 이른 바 ‘비상계엄 사전모의 의혹’과 관련해 "적절하지 않다는 의견을 피력했다"라고 11일 주장했다.

신 실장은 이날 진행된 윤석열 대통령의 탄핵심판 제7차 변론기일에 증인으로 출석해 국회 측이 당시 윤 대통령이 비상한 조치가 필요하다는 발언을 했냐는 질문에 "정확한 워딩은 기억 안 나는데 그런 취지의 발언이 있었던 것으로 기억한다"고 답했다.

이어 군이 나서서 적극적 역할을 해야 한다고 치면 법령상 어디에 해당하냐고 묻자 "법령보다는 과거 경험으로 볼 때 군이 현실정치에 역할을 하는 것 정도의 분위기로 이해했다"며 "계엄까지는 생각을 못했고 어떤 경우이든 적절하지 않다고 제 의견을 피력했다"고 전했다.

윤 대통령이 지난해 3월 말~4월 초에 삼청동 안가에서 연 만찬에서 ‘비상대권을 통해 헤쳐 나가는 것 밖에는 방법이 없다’, ‘군이 적극적인 역할을 해야 되지 않겠나’는 취지의 발언을 했다는 검찰 조사 결과를 수긍한 것으로 해석된다.

그는 당시 "아무래도 (윤 대통령이) 절 보고 말씀하셨기 때문에 제가 평소 알고 있던 역사관, 국내 정치, 우리 국민 정치 의식을 고려할 때 그런 게 썩 적절한 방법이 아니라고 말했다"고도 했다.

신 실장은 지난해 12월 3일 비상계엄 선포 직전에도 정진석 대통령비서실장과 자신을 비롯한 수석들이 윤 대통령을 말렸다고 전했다. 신 실장은 "급박한 상황이라 지금 상황에서 계엄은 대통령이 선택할 수 있는 좋은 정치적인 선택이 아니라는 생각을 본능적으로 했다"라고 밝혔다.

신 실장은 이후 국회가 계엄 해제 요구안을 가결한 당시 "TV를 보니 의원과 요원, 시민이 섞여 있는 것 같아서 빨리 해제해야 우발 사태가 안 날 것 같았다"라며 "대통령에게 빨리 (계엄을) 해제해야 한다고 (말했다)"라고 증언했다.

다만, 신 실장은 윤 대통령의 ‘제2 계엄’, ‘계엄 해제 거부’ 가능성에 대한 질문에는 "전혀 우려하지 않았다"며 "‘해제하자’ 말하니 대통령이 바로 승인했다. 대통령이 제2 계엄을 생각한 게 아니라고 제 나름대로 확신한다"고 말했다.

‘거대 야당의 폭주에 대해 경종을 울리려 했다’는 윤 대통령 주장에 대해 "그 당시엔 상황을 잘 판단하지 못했는데 그 뒤로 진행해 온 계엄이 극히 짧은 것이나 대통령의 여러 말로 볼 때 충분히 그럴 가능성이 높다고 저는 생각하고 있다"고 덧붙였다.

한편, 윤 대통령 대리인단이 국내 체류 외국인 중 중국인이 37%에 달한다며 중국 정부가 하이브리드전(비군사적 수단을 동시에 활용하는 복합 전쟁)에 나설 가능성을 묻자 신 실장은 이런 취지 질의에 "단정적으로 말씀드리기 어렵다"라고 말을 아꼈다.

김무연 기자

문화일보

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신원식 “尹, 비상한 조치 필요 언급에 적절치 않다고 했다”