이미지 크게보기 김민전 국민의힘 의원은 5일 자신의 페이스북에 한 누리꾼이 올린 글과 사진을 공유했다. 사진 속 인물은 중국어가 적힌 점퍼를 입고 있으며, 아래에는 “(탄핵) 찬성 집회는 대부분 중국인이 맞네요” “중국 대학 과 점퍼입니다”라는 메시지가 적혀 있다. 하지만 해당 사진이 실제 탄핵 찬성 집회에서 찍힌 것인지, 사진에 찍힌 인물이 실제 중국인인지 등 진위 여부에 대한 논란이 이어지자 김 의원은 게시글을 삭제했다. 김민전 의원 페이스북 캡처

여당 일부 의원이 ‘중국인 탄핵찬성 집회 참여’ 주장을 한 것에 대해 중국 관영지가 "한국의 보수 여당 일부 정치인들이 중국인의 정치활동 개입을 과장하고 있다"고 비판했다.

8일 정치권에 따르면 중국 관영 영문 매체 글로벌타임스는 전날 전문가 언급을 통해 "현명하지 못하다(unwise)"며 이같이 보도했다. 글로벌타임스는 국민의힘 의원들이 윤 대통령의 탄핵을 피하기 위해 ‘반중 감정’을 자극하고 있다는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도를 인용하기도 했다.

특히 보도에서 중국 외교부 직속 중국국제문제연구원 샹하오위 연구원은 한국 내 중국인 커뮤니티 규모가 크고 한국 시위문화가 대립적이기보다는 문화적이라는 점에서 일부 중국인이 호기심 때문에 집회에 참여할 수는 있다고 설명했다. 다만 국민의힘 일부 의원들이 윤 대통령 탄핵과 관련한 국내 관심과 압박을 피하려고 중국의 개입을 부풀리고 있다고 지적했다.

샹 연구원은 또 역사적으로 국민의힘 보수 정치인들이 미국 등 서방과 동조해 중국에 대한 부정적 이야기를 조장해왔다면서 한국에서 정파 간 갈등이 계속되며 정치적 혼란이 장기화할 가능성이 큰 가운데 중국을 한국 국내 정쟁에 끌어들이는 것은 현명한 행동이 아니라고 지적했다.

그러나 여권 정치인 일부는 중국 개입설을 꾸준히 주장하고 있다. 앞서 이날 SCMP는 국민의힘 소속 김민전·유상범 의원이 탄핵 지지 집회에 중국인들이 참여하고 있다고 주장하는 등 ‘중국 혐오’ 발언을 하고 있다고 보도했다.

특히 김 의원은 지난주 용산 대통령 관저 인근에서 열린 윤 대통령 지지 집회에서 "가는 곳마다 중국인들이 탄핵에 찬성한다고 나선다"고 말했다.

또 김 의원은 SNS를 통해 "탄핵 찬성한 한국인들은 보시길. 국가전복에 동조하신 겁니다. 뉴스 보지 마세요. 언론은 이미 위안화 그리고 한국이 말하는 화교에게 다 넘어갔습니다. 스스로 사고하세요 한국인의 입장에서"라고 쓴 강성 지지자의 글을 공유하기도 했다.

유 의원 역시 페이스북에 "탄핵 찬성 집회에 중국인들이 대거 참여"하고 있다고 썼다.

임정환 기자