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국내 정세 혼란 속 외국인 투자 유치에 필수적인 대외신인도 제고를 위해 정부가 최중경(사진) 전 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관을 ‘구원투수’로 기용했다.

앞서 정부는 국제금융협력대사에 최종구 전 금융위원장을 임명하는 등 위기 극복을 위해 경제·금융 분야에서 이미 역량이 검증된 전직 고위 인사들을 다시 중용하는 모양새다.

6일 산업부 등 관계 부처에 따르면 정부는 이날 최 전 장관을 대외직명대사인 ‘국제투자협력대사’로 임명했다. 대외직명대사는 각 분야에서 전문성과 인지도를 겸비한 인사에게 대사의 대외직명을 부여해 정부의 외교활동에 활용하는 제도로 임기는 1년이다.

정부는 이날 최 대사 기용에 대해 “우리 경제의 견조한 펀더멘털(기초여건)을 국제사회에 적극 설명함으로써 대외신인도를 제고하고 역대 최고실적을 지속 경신 중인 외국인 투자 유치 모멘텀을 유지하기 위한 인사”라고 설명했다.

최 대사가 지경부 장관, 한국공인회계사회 회장, 기획재정부 차관 등 경제·산업·실물경제 전반에 걸친 다양하고 폭넓은 업무 경험과 전문성을 보유하고 있는 데다 세계은행(WB) 상임이사, 주필리핀 대사 등 국제기구 및 외교관 근무 경력과 함께 한미협회 회장 재임 중으로 한국의 대외신인도 제고를 위한 대외활동의 적임자라는 것이다.

이에 앞서 정부는 지난달 국제경제·금융 전문가인 최종구 전 위원장을 한국 경제의 안정성을 해외에 알릴 국제금융협력대사로 임명한 바 있다. 글로벌 금융권 고위 인사들을 상대로 한국의 대외신인도 제고 활동을 펼칠 최종구 대사 역시 지난 2008년 글로벌 금융위기 당시 기재부 국제금융국장으로서 글로벌 금융위기의 조기 극복에 일조한 바 있다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com