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이철호 논설고문

샤머니즘은 퉁구스어의 ‘아는 자’라는 ‘사만(saman)’에서 유래됐다. 영적 존재와 소통하며 인간의 고통을 해결하거나 미래를 예측한다. 요즘 한국은 샤머니즘 공화국이다. 대한경신연합회에 등록된 무당이 14만 명, 역술인단체에 가입한 회원도 20만 명에 이르는 무속인 전성시대다. 불안한 현실과 불확실한 미래가 그 토양이다.

샤머니즘이 가장 화려하게 부활하는 곳은 정치판이다. 윤석열 대통령은 후보 시절 손바닥에 쓴 임금 왕(王)자의 셀프 부적으로 유명하다. 대통령실 용산 이전과 비상계엄 등 국가 현안마다 건진법사, 천공, 지리산 도사(명태균), 아기보살, 비단아씨 등이 등장한다. 독실한 기독교 장로였던 김영삼 대통령 후보도 당사를 여의도로 옮겼으나 자신의 사진은 관훈동 사무실에 계속 걸어놓았다. “노태우 대통령도 당선된 관훈동은 닭볏 터의 명당”이라는 조언에 따른 것. 천주교 신자인 김대중 전 대통령도 1997년 부모 묘소를 경기도 용인으로 이장한 뒤 한을 풀었다.

무당에 놀아난 대표적 인물은 명성황후다. 친정아버지 민치록의 무덤을 네 번이나 이장할 만큼 풍수에 집착했다. 2003년 후손들이 다시 원래의 자리로 옮겨 ‘오천육장(五遷六葬)’의 신기록을 남겼다. 임오군란에 쫓겨 경기도 장호원에 숨어 있을 때 한 무녀(巫女)가 몰래 찾아와 놀랍게도 “마마”라고 불렀다. 무녀는 “팔월 보름에 황후를 모셔갈 사자가 올 것”이라고 예언했는데, 실제로 50여 일 만에 환궁했다. 이후 무녀는 정2품 벼슬에다 ‘진령군(眞靈君)’이란 봉호까지 받았다. 하지만 10년 뒤 갑오경장으로 전 재산 몰수와 거열형(車裂刑)을 선고받는 자신의 운명은 알지 못했다.

무속의 단골손님은 강력한 권력을 쥔 정치인과 기업가들이다. 중요한 결정을 앞두고 극심한 압박을 덜기 위해 샤머니즘에 의지하는 경우가 적지 않다. 하지만 합리적·과학적 전문성보다 주술에 의존할 경우 대중의 신뢰를 잃고 결국 고립된다. 무당들은 권력자와 관계를 악용해 부패 스캔들을 일으키기 일쑤다. 해법은 정치의 본분을 지키는 것이다. 대중의 다양하고 복잡한 요구를 듣고, 고민하고, 합리적으로 조정하는 데 집중해야 한다. 사적(私的) 인맥을 차단하고 공적 참모 조직의 도움을 받는다면 샤머니즘이 끼어들 여지는 사라진다.