이미지 크게보기 조태열(왼쪽) 외교부 장관이 지난달 14일(현지시간) 페루 리마에서 토니 블링컨 미국 국무장관과 기념촬영을 하고 있다. 외교부 제공

한국과 미국 외교 수장이 조속한 대면 협의를 위해 일정을 조율하기로 했다.

21일 외교부에 따르면 조태열 장관은 이날 토니 블링컨 미국 국무부 장관과의 전화통화에서 현재의 국내 상황과 한미관계 등에 대한 의견을 교환하며 이같이 합의했다. 윤석열 대통령 탄핵소추안의 국회 가결과 한덕수 대통령 권한대행체제 전환 이후 첫 통화다.

한 권한대행은 지난 15일 바이든 미국 대통령과 통화하고, 한미동맹에 대한 미국의 확고한 지지와 대(對)한 방위공약에 대한 신뢰를 재확인했다.

조 장관은 이번 통화에서 “대통령 권한대행체제 하에서도 한미동맹이 흔들림없이 계속 유지·발전해 나갈 수 있도록 노력해 나가자”면서 “그동안의 한미 및 한미일 협력 성과가 미국 신 행정부 하에서도 지속 발전할 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.

블링컨 장관은 이에 적극 동의하고 “한 권한대행은 유능하고 존경받는 지도자로서 현 권한대행 체제에 대해 전적인 신뢰를 갖고 있다”고 언급했다. 블링컨 장관은 “미국은 한국의 민주주의와 그 회복력을 높이 평가하며 신뢰한다”면서 “미국의 철통 같은 대한 방위공약은 변함 없으며 한미동맹 및 한미일 협력 발전을 위해 바이든 행정부 임기 마지막까지 긴밀히 소통하며 공조해 나가자”고 강조했다.

이준호 선임기자