■ 이것은 사라진 아이들에 대한 기록이다

권희정 지음│날

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한국 사회의 당면 과제 중 하나는 저출생이다. 그런데 책은 ‘태어날’ 아이들도 중요하지만, 그만큼 ‘태어난’ 아이들을 잘 키우는 일에 집중해야 하지 않느냐고 말한다. 인류학자인 저자는 ‘사라져 버린’ 아이들을 추적한다. 태어나자마자 죽임을 당하거나 버려지거나 방치되거나 입양된 아이들 말이다. 저자는 과거 신문을 비롯한 국내외 관련 자료와 실제 인터뷰 등을 토대로 환대받지 못했던 아이들을 소환한다.

저자에 따르면 아이의 직접적 살해범의 대부분이 엄마다. 암컷이 새끼를 죽이는 일은 늘 있었는데, 그들은 아이를 낳고 기를 환경이 되면 살해나 유기를 선택하지 않는다. 결국 저자는 가부장제, 부계 사회, 정상 가족 이데올로기가 살해의 주범이라고 꼬집는다. 그렇다면 국가는 간신히 ‘살아남은’ 아이들, 즉 고아들을 어떻게 했는가. 한국에선 해외 입양이라는 ‘고소득 사업’을 펼쳤다. 1970년대 북한은 “남한에서 아기는 새로운 수출품”이라고 비난했다.

“태어난 아이들이 잘 살아야 태어날 아이들도 잘 산다.” 저자는 아이들이 원가족과 살 수 있도록 해주는 것이 최선이라고 말한다. 결국 양육 환경을 제도적으로 잘 정비해야 하고, 입양과 같은 손쉬운 방법의 유혹을 물리쳐야 하며, 보호 종료 청년들의 자립에 책임을 다해야 한다. 책은 그것이 세상에 태어난 아이들의 고유한 권리이고, 이를 빼앗는 것이야말로 아동 인권 침해라고 지적한다. 208쪽, 1만7000원.

박동미 기자 pdm@munhwa.com