한화에어로스페이스가 한국형 초음속 전투기 ‘KF-21(보라매)’에 독자 기술로 개발한 보조동력장치(APU) 등 핵심 부품을 공급한다.

한화에어로스페이스는 전날 한국항공우주산업(KAI)과 4731억 원 규모의 ‘KF-21 최초 양산 부품 17종 공급 계약’을 체결했다고 26일 밝혔다. 이번 계약에 따라 한화에어로스페이스는 오는 2028년까지 KF-21 최초 양산분에 탑재될 APU를 포함해 추진·착륙·구동·연료 계통의 핵심 구성품을 공급할 예정이다. 앞서 한화에어로스페이스는 올해 6월에는 방위사업청과 KF-21의 심장인 엔진 공급 계약도 체결한 바 있다.

한화시스템도 KF-21의 두뇌 역할을 하는 ‘임무 컴퓨터’를 비롯해 조종사의 눈과 귀의 역할을 하는 ‘다기능 시현기’ 및 ‘음성신호 제어 관리 시스템’, 미국이 기술 이전을 거부한 핵심 장비 중 하나인 ‘적외선 탐색 및 추적 장비’ 등 총 4종의 항공전자 장비 개발을 완료하고 KAI에 공급을 추진하고 있다. 한화에어로스페이스 관계자는 “KF-21 핵심 구성품을 차질 없이 공급해 자주국방에 기여하고 APU 등 기반 기술 역량을 바탕으로 첨단항공 엔진 개발도 적극적으로 추진하겠다”고 말했다.

한편, KAI가 개발 중인 KF-21은 우리나라가 처음으로 독자 개발한 국산 초음속 전투기다. 2016년 본격적으로 개발을 시작해 개발비만 약 8조 원 이상이 투입됐다. 오는 2026년 말 실전 배치가 목표다. KF-21 개발을 완료하면 우리나라는 세계 8번째 초음속 전투기 독자 개발 국가가 될 전망이다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com