국제통화기금(IMF)이 올해 한국의 경제성장률 전망치를 2.2%로 내리고, 내년 전망치도 2.0%로 낮추었다. 내년에는 내수 부진과 미국 도널드 트럼프 행정부 출범에 따른 대외 불확실성으로 더 어려워질 수 있다며 “강력한 경제정책이 필요하다”고 주문했다. 이미 돈과 기업들부터 해외로 떠나고 있다. 올 상반기 해외직접투자가 234억 달러로 국내 투자유치액(39억 달러)의 6배에 이르는 등 제조업 공동화가 심각하다. 올 들어 나스닥이 26% 상승한 반면 코스피가 6% 하락하면서 미 주식 투자액이 995억 달러(138조 원)로 46%(315억 달러)나 급증했다.

기업은 이미 대응에 들어갔다. 포스코는 1제강공장에 이어 45년 넘게 가동한 포항 1선재공장까지 지난 19일 전격 폐쇄했다. 현대제철도 포항 2공장 가동을 중단했다. 중국발 공급 과잉과 저가 출혈 수출 때문이다. 석유화학업계 상황은 더 심각하다. 3분기에 롯데케미칼 1529억 원, LG화학 382억 원, 한화솔루션 310억 원 등 일제히 적자를 냈다. 지난 3년간 중국은 에틸렌 생산 설비를 2500만t 늘렸는데, 한국 전체 생산 능력의 2배에 육박한다.

중국의 치킨게임으로 빅3 유화업체의 공장가동률은 평균 70∼80% 밑으로 떨어졌다. LG화학은 여수 NCC 제2공장 매각을 검토하고 있다. 알짜 계열사를 매물로 내놓는 고육책도 쓴다. SK는 반도체용 특수가스 제조 세계 1위인 SK스페셜티 매각을 진행 중이고, CJ는 주력 분야인 6조 원 규모의 바이오 사업부를 팔기로 했다. LG·KT에다 간판 벤처인 엔씨소프트까지 희망 퇴직에 들어갔고, 삼성과 롯데그룹 임원들은 주말 비상근무 중이다.

정부만 딴 세상에 살고 있다. 윤석열 대통령이 지난 8월 “우리 경제가 확실히 살아나고 있고, 앞으로 더 크게 도약할 것이라고 분명하게 말씀드린다”고 한 이후 자화자찬이 한창이다. 최상목 경제부총리는 20일 국회에서 “위기 상황이나 불안한 상황은 지나갔다”고 주장했다. 하지만 이복현 금융감독원장은 가계대출 규제에 우왕좌왕했고, 박상우 국토교통부 장관도 정책 대출 혼선을 불렀다. 성태윤 대통령실 정책실장과 박춘섭 경제수석비서관은 존재감을 찾기 힘들다. 2분기 자영업자 월 평균소득이 201만4857원으로 떨어지는 등 민심이 흉흉해지면서 낙관론이 역풍에 직면했다. 뒤늦게 대통령실이 “경기가 좋다는 언급을 자제하라”는 메시지를 내려보냈다니, 한심할 따름이다.