이미지 크게보기 게티이미지뱅크

40세 이후 매일 160분 이상 걸으면 기대수명이 5.4년 늘어날 수 있다는 연구결과가 제시됐다. 평소 하루 걷는 시간이 50분 이하일 정도로 신체 활동량이 하위권에 속하는 사람도 걷는 시간을 160분 이상으로 늘리면 기대수명을 많게는 10.9년까지 늘릴 수 있는 것으로 나타났다.

15일(현지시간) 호주 그리피스대 레너트 비어만 교수팀은 40대 이상 연령층에서 신체 활동량을 전체 인구 상위 25% 수준으로 늘리면 기대수명이 5년 이상 길어진다는 연구결과를 국제학술지 ‘영국 스포츠의학 저널’에 게재했다. 연구진은 미국 40세 이상 국민의 신체활동 추적 데이터 등을 활용한 모델 연구에서 이런 연관성을 확인했다.

연구진은 분석을 위해 40대 이상 인구를 신체 활동량에 따라 4개 그룹으로 나누고 그룹별 기대수명을 예측했다. 상위 25% 그룹에는 시속 4.8㎞의 보통 속도로 매일 160분 이상 걷는 사람이 포함됐고, 하루 걷는 시간이 50분 이하일 정도로 신체활동이 적으면 하위 25% 그룹으로 분류됐다.

분석 결과 모든 그룹에서 시속 4.8㎞ 속도로 매일 160분 이상 걸으면 기대수명이 78.6세에서 84세로 5.4년 늘어날 수 있을 것으로 추정됐다. 또 평소 신체 활동량이 적었던 사람일수록 활동량을 늘린 효과는 더 커서 하위 25% 그룹이 걷는 시간을 상위 25% 수준(하루 160분)으로 늘릴 경우 기대수명은 10.9년 더 늘어날 수 있는 것으로 분석됐다. 이 그룹에선 걷는 시간을 하루 1시간 늘릴 때마다 기대수명이 6시간 16분 늘어나는 것으로 나타났다.

연구진은 "신체활동을 장려하는 교통수단, 걷기 좋은 동네, 녹지 공간 조성 등이 인구집단 측면에서 신체활동을 증가로 인한 건강한 기대수명 연장 효과를 높이는 유망한 접근 방식이 될 수 있다"고 제언했다.

임정환 기자