이미지 크게보기 중국 북동부 헤이룽장성이 방문객이 수감자 복장과 족쇄를 한 채 유배 경로를 따라가는 ‘몰입형’ 체험 상품을 다음달 선보일 예정이다. SCMP 홈페이지 캡처

이미지 크게보기 중국에서 관광객을 끌어들이기 위해 과거 유배된 죄수들의 생활을 체험하는 관광 상품을 출시해 논란이 일고 있다. SCMP 캡처

중국에서 관광객을 끌어들이기 위해 과거 유배된 죄수들의 생활을 체험하는 관광 상품이 나와 논란이 되고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 최근 보도한 바에 따르면, 중국 북동부 헤이룽장성은 오는 12월부터 징포호 관광지에서 ‘닝구타 귀양 체험’ 프로그램을 시작할 예정이다. 닝구타는 과거 헤이룽장성 남동쪽에 있었던 무단장시의 가장 유명한 귀양지 중 하나다.

역사적 기록에 따르면 청나라(1644~1911) 당시 심각한 범죄로 150만 명이 넘는 죄수들이 닝구타로 추방됐다. 당시 많은 죄수들이 힘든 유배 길에 올랐으며 이 과정에서 많은 이들이 죽거나 생존자들은 지방 관리들의 노예로 전락했다.

또, 많은 평민들이 닝구타에 억울하게 끌려간 것으로 알려졌다. 악명높은 고문 기술로도 유명하다. 살을 여러 조각으로 천천히 잘라내 결국 죽게 하거나, 주로 여성 죄수에게 가한 손톱 아래에 바늘을 꽂는 형벌 등 그 수법이 잔혹한 것으로 전해져 내려오고 있다.

최근 닝구타가 화제가 된 것은 중국 TV 드라마 ‘후궁견환전(옹정 황제의 여인)’ 효과 때문이라고 한다. 드라마는 청나라 옹정제 시기를 배경으로, 16세의 한족 소녀 견환이 궁중에 궁인으로 들어가 황후를 꺾고 황태후의 자리에 오르기까지 벌어지는 일들과 후궁 간의 암투 등을 드렸다. 이 드라마에서 옹정 황제는 황후의 가족을 닝구타로 추방했다. 이는 연출상 허구이지만 실제 역사에서 많은 이들이 누명을 쓰고 귀양길에 오르기도 했다.

이번에 출시될 닝구타 귀양 체험 프로그램 이용객은 분홍색 또는 파란색 죄수복을 입고 나무 목걸이와 족쇄를 차고 죄수 생활을 경험하며 과거 유배 경로를 걸을 수 있다. 죄수들이 느꼈을 절망감을 느끼기 위해 만든 ‘번지 점프’도 경험할 수 있다고 한다. 죄수 체험 비용과 총 길이는 아직 공개되지 않았지만 징포호 입장료는 1인당 49위안(약 9500원 )이다. 직원들은 여행 경로를 따라 겨울 스포츠 활동도 추가할 계획이라고 전했다.

이 같은 소식이 전해지자, 누리꾼들 사이에서 논쟁이 일고 있다. 일부 누리꾼들은 "이번 겨울에 닝구타에 가서 ‘죄수’ 하이킹을 하고 싶다. 스트레스가 확 풀릴 것 같다", "젊은 사람들에게 역사와 문화를 알리는 데 좋은 홍보 방법인 것 같다" 등의 반응을 나타냈다. 그러나 "닝구타는 많은 지식인과 애국자들이 강제로 추방된 비극적인 장소다. 아픈 역사에 대한 무례한 행동" 등의 비판적인 반응도 나온다.

곽선미 기자