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이미숙 논설위원

11·5 대선이 막바지로 접어든 미국에서 때아닌 파시즘 논쟁이 일고 있다. ‘마크 밀리 전 합참의장은 도널드 트럼프 전 대통령을 뼛속까지 파시스트라고 규정했다’는 내용이 밥 우드워드 워싱턴포스트 부편집인의 최신 저서 ‘전쟁(War)’을 통해 공개된 후 존 켈리 해병대 예비역 대장이 공격의 배턴을 이어받았다. 그는 뉴욕타임스 인터뷰에서 “파시즘은 반대자에게 무자비한 극우 독재와 초국가주의적 정치 이데올로기, 군사주의 등으로 정의할 수 있는데 그런 특징은 내가 백악관에서 경험한 트럼프의 행태와 정확히 맞는다”고 말했다. 트럼프 행정부 때 국토안보부 장관과 백악관 비서실장을 지낸 켈리는 “트럼프가 나치 독재자 아돌프 히틀러에 대한 존경심을 드러내기도 했다”고 말했다.

민주당은 ‘트럼프=파시스트’ 주장을 받아 네거티브 선거전에 활용하고 있다. 카멀라 해리스 부통령은 지난달 23일 CNN 타운홀 행사에서 ‘트럼프가 파시스트라고 생각하냐’는 질문에 “그렇다”고 답한 뒤 “트럼프가 다시 대통령이 되면 파시스트 독재자가 되어 여성의 낙태 선택권마저 허용하지 않을 것”이라고 경고했다. 공화당 내 반(反)트럼프 인사들의 선두에 선 린 체니 전 하원의원은 트럼프를 파시스트로 규정한 뒤 해리스를 돕기 위한 선거 캠페인에 적극 나섰다. 체니 전 의원은 지난달 26일 뉴욕에서 열린 주간지 뉴요커 페스티벌에 참석해 ‘트럼프가 파시스트라고 생각하냐’는 진행자의 질문에 “그렇지 않다고 말하기 어렵다”고 답했다. 그러면서 “아버지 딕 체니 전 부통령과 조지 W 부시 전 대통령도 그렇게 생각하며 해리스 지지 선언을 했다”고 말했다.

공화당 출신 전직 대통령과 부통령, 핵심 관료들이 파시스트 트럼프를 낙선시키기 위해 반(反)파시즘 연대 전선에 뛰어든 것은 이례적이다. 최근 ABC 뉴스 여론조사에서 ‘트럼프를 파시스트로 보느냐’는 질문에 ‘그렇다’는 응답은 49%였다. 미국 유권자의 절반가량은 트럼프를 파시스트로 생각한다는 얘기다. 트럼프의 전국 지지율이 해리스와 막상막하이고 7개 경합 주에선 미세하게 앞서는 것을 보면 이번 대선은 ‘파시스트 트럼프 지지자’ 대 ‘반파시즘 연대 세력’ 간의 혈투다. 파시스트 진영이 이길지, 반파시스트 전선이 승리할지 세계가 지켜보고 있다.