안보·경제·사회 등 모든 분야에 걸쳐 화급한 국정 난제가 쌓여 있다. 국가적 역량을 결집해도 부족할 판인데, 김건희 여사 문제로 윤석열 대통령의 권위와 신뢰는 흔들리고, 집권 세력은 분열 조짐을 보인다. 이재명 사법 리스크에 시달리는 야권에는 더 좋은 공격 거리가 없다. 21일 오후 4시30분 용산 대통령실에서 열리는 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 차담에 관심이 집중된 이유다.

여권 1·2인자라고 할 수 있는 두 사람 만남이 무의미하다고 할 순 없지만, 상식과 국민의 눈높이에서 볼 때 파격적이라고 보일 만큼의 결단이 없으면 역풍이 더 클지 모른다. 한 대표가 자신의 생각과 여당 안팎의 분위기를 전하고, 윤 대통령이 들은 뒤 ‘잘 알아서 할 테니 맡겨달라’는 식으로 끝난다면 최악이다. 김 여사 처신 문제에 관한 한, 보수 성향 국민 사이에서도 비호감 의견이 압도적이다. 이미 공개된 여러 녹취록과 문자 메시지, 명품 가방 수수 등의 문제만으로도 김 여사의 ‘정치적 칩거’가 필요하다는 데 다수 국민과 언론의 공감대가 형성됐을 정도다. 대통령실 측이 “(김 여사 활동에) 불법은 없다”고 항변하면서, 번번이 대응 타이밍을 놓쳤기 때문이다. 이제는 김 여사의 적절한 대국민 사과, 제2부속실 설치, 국회에 특별감찰관 추천 요구 등만으로는 국민 신뢰를 회복하기 어렵다.

이런 점에서, 한 대표가 거론한 김 여사 활동 중단과 대통령실 인적 쇄신, 의혹 규명 협조 등 3가지 접근법은, 그의 정치적 의도 여부와 상관없이 일리가 있다. 한 대표 말대로 “국민이 요구하는 최소치”이기 때문이다. 명품 가방 수수, 도이치모터스 주가조작 의혹에 대해 검찰이 불기소 결정을 내렸지만 여론은 악화했다. 명태균 씨 폭로전은 기름을 부은 격이 됐다. 김 여사 자신이 대선 기간에 약속했던 “아내로서의 역할”에만 충실할 것이란 진정성을 국민 모두 받아들일 수 있을 정도의 실질적 조치가 필요하다.