이미지 크게보기 조국(앞줄 오른쪽) 조국혁신당 대표가 14일 부산 금정구 도시철도 장전역 앞에서 김경지(〃 왼쪽) 더불어민주당 금정구청장 후보 지지 유세를 하고 있다. 연합뉴스

조국혁신당 조국 대표는 14일 구청장 보궐선거를 앞둔 부산 금정구를 찾아 "속해 있던 당을 떠나 더불어민주당 김경지 후보에게 압도적 지지를 부탁한다"고 말했다.

지난 6일 민주당·혁신당 단일 후보로 민주당 김 후보가 확정됨에 따라 조 대표가 직접 금정구를 찾아 김 후보에 힘을 실어준 것이다.

조 대표는 부산 침례병원 앞 유세에서 "지금은 윤석열·김건희 공동정권, 그리고 집권당 국민의힘에 대해 가장 호된 일격을 가할 때"라며 "금정구에서 가장 선봉장은 김 후보"라고 강조했다.

조 대표는 "나 조국을 싫어하더라도, 민주당을 싫어하더라도, 혁신당을 미워하더라도 윤석열·김건희 공동정권을 밀어주고 박수쳐줄 이유가 하나도 없다"며 "이들의 무능함, 무책임, 무도함을 경험하니 어떠한가"라고 물었다.

이어 "선출되지 않은 권력 김건희가 ‘남자 최순실’ 명태균과 함께 국민의힘 공천을 쥐락펴락한다"며 "이게 민주주의인가"라고 꼬집었다.

조 대표는 "금정구는 지난 8번의 선거 중 7번을 국민의힘에 기회를 줬는데 그사이 침례병원이 문을 닫았고, 부산대 상권도 쇠락하고 있고, 노년층 인구가 가장 많고 생기와 활력이 사라진 곳이 됐다"고 지적했다.

그는 "국민의힘은 이러고도 다시 구청장 자리를 달라는 것인가"라며 "국민의힘, 한동훈 대표, 양심 좀 있어라"라고 비판했다.

조 대표는 또 "금정구민 중 나를 싫어하거나 나에 대한 윤석열 검찰의 수사에 박수친 분도 계실 것"이라며 "모두 나의 과오이고, 다시 한번 사과한다"고 고개를 숙였다.

그는 앞서 최고위원회의에서 "우리는 불가능할 것이라는 비아냥을 뚫고 금정구에서 단일화를 이뤘다"며 "지금은 그 자랑스러움이 우선이다. 아쉬움과 섭섭함을 접고 윤석열·김건희 공동정권에 가장 아픈 펀치를 날리자"고 말했다.

한편 조 대표의 이번 부산 방문은 이재명 더불어민주당 대표가 직접 조 대표에게 선거지원을 요청하면서 이뤄졌다. 앞서 지난 6일 부산 금정에서 야권 승리를 위해 두 당이 후보 단일화를 결정한 가운데, 조 대표가 직접 선거 지원의 뜻을 밝힌 데 따른 약속을 지키는 셈이다.

박준우 기자