이미지 크게보기 김정은 북한 국무위원장이 지난 2019년 6월 30일 경기도 파주 판문점에서 도널드 트럼프 당시 미국 대통령과 회담했다고 조선중앙TV가 2019년 7월 1일 보도했다. 조선중앙TV캡처

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 자신의 재임 시절, 김정은 북한 국무위원장이 자신과 ‘핵단추’를 거론하는 거친 언사를 주고받은 뒤 전화를 걸어와 회담을 제안해왔다고 9일(현지시간) 주장했다.

두 사람이 2018~19년 3차례의 직접 회동과 다수의 친서 교환 외에 핫라인 등으로 통화를 했는지는 확인된 바 없어 이날 발언의 사실 여부를 확인하기는 어렵다. 트럼프 전 대통령은 재임 중에 자신과 김 위원장이 통화를 했다고 수차례 주장한 바 있다.

트럼프 전 대통령은 이날 대선 최대 경합 주인 펜실베이니아주 스크랜턴 유세에서 "나는 시(중국) 주석을 알고, 푸틴(러시아 대통령)을 알고, 북한의 김정은을 안다"며 "나는 그(김정은)와 잘 지냈다. 매우 좋았다"고 말했다.

그는 이어 "시작은 조금 거칠었다"면서 "그 조그만 로켓맨(김정은)을 기억하느냐? 그가 내게 ‘내 책상에 붉은 단추가 있다’고 했는데 그것은 매우 위협적인 소리였다. 나는 ‘내 책상에도 붉은 단추가 있는데 내 것은 더 크고 (제대로) 작동한다’고 했다"고 강조했다.

김 위원장은 2018년 1월 1일 신년사에서 "핵 단추가 책상 위에 놓여있다"고 말했는데 당시 현직이었던 트럼프 전 대통령이 트윗으로 "나는 더 크고 강력한 핵 버튼이 있다"고 받아친바 있다.

트럼프 전 대통령은 "그러고 나서 그(김정은)가 내게 전화를 해왔고, 그는 회담을 하자고 요청했으며 우리는 회담을 했다"고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 재임 중이던 2019년 8월 한 라디오 방송 인터뷰에서 그해 6월 말 김 위원장과의 ‘판문점 회동’이 극적으로 성사된 과정을 설명하며 자신이 트윗으로 만남을 제안한 지 10분 만에 김 위원장으로부터 전화가 걸려 왔다고 말하기도 했다.

김유진 기자