이미지 크게보기 미국 공화당 부통령 후보인 JD밴스(왼쪽) 상원의원과 민주당 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사. 로이터 연합뉴스

미국 대선 부통령 후보 간 TV토론을 하루 앞둔 30일(현지시간) 민주당 팀 월즈 미네소타 주지사와 공화당 J.D. 밴스 상원의원(오하이오)이 모의토론을 벌이며 막판 준비에 박차를 가하고 있다. 대선이 한 달 여 앞으로 다가온 가운데 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 초박빙 승부를 펼치고 있어 부통령 간 TV토론이 막판 표심에 상당한 영향을 미칠 것으로 분석된다.

월즈 후보는 고문단과 함께 토론을 준비해오고 있다. 여기에는 월즈 후보의 오랜 측근은 물론 카멀라 해리스 부통령의 대선 토론을 도왔던 사람도 포함돼 있다고 CBS 등 미국 언론이 전했다.월즈 후보는 피트 부티지지 교통부 장관이 밴스 후보의 대역으로 참여한 모의 토론도 진행했다. 밴스 후보와 마찬가지로 아이비리그 출신이며 밴스 후보와 나이가 비슷한 그는 미시간 북부에서 진행되는 모의 토론 시에는 밴스 후보가 최근 착용하고 있는 빨간색 넥타이를 매고 오기도 했다.전국적인 지명도가 떨어지는 월즈 후보는 토론을 통해 자신을 알리는 한편 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령의 국가 비전을 부각한다는 방침이다. 그는 또 ‘아이없는 캣 레이디’ 등 논란이 됐던 밴스 후보의 과거 발언에 대해서도 집중적으로 공격할 것으로 예상된다.

밴스 후보도 한 달 이상 토론을 준비해오고 있다. 그는 특히 트럼프 대선 캠프의 제이슨 밀러 고문, 아내 우샤 등이 포함되는 소규모 인원과 함께 혹독하게 질문을 하고 압박하는 ‘검증(murder board) 세션’도 가졌다.그는 이를 통해 월즈 후보의 토론 스타일과 함께 진보 성향의 월즈 후보의 정책 성과를 집중적으로 학습했다.

밴스 후보는 또 자신이 제기했던 월즈 후보의 이라크 파병 기피 의혹과 함께 월즈 후보가 사실과 달리 시험관(IVF) 시술을 받았다고 한 점 등을 파고들 것으로 예상된다.

밴스 후보 역시 모의 토론을 진행했으며 공화당 하원 원내수석부대표인 톰 에머 하원의원이 월즈 후보 역할을 했다.

월즈 후보와 마찬가지로 미네소타 출신인 에머 후보는 수십년간 월즈 후보와 알고 지낸 것으로 전해졌다.

부통령 후보 간 TV토론은 CBS 방송 주최로 10월 1일 오후 9시 뉴욕에서 열린다.토론 규칙은 이미 진행된 대통령 후보 TV 토론과 유사하지만, 이번에는 마이크를 계속 켜두기로 했다.이에 따라 자신이 발언 순서가 아닌 경우에도 상대 후보의 발언에 반박하면서 끼어드는 모습이 연출될 수 있다.

황혜진 기자