이미지 크게보기 로이터 연합뉴스

중국 경제 둔화 속 청년 실업률이 치솟는 가운데 일부 대학에서는 대학생보다 대학원생이 더 많은 것으로 나타났다. 취업시장이 얼어붙자 대졸자들이 취업을 미루고 대학원으로 진학하면서 벌어진 현상이다.

24일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송은 중국 관영 매체 펑파이를 인용, 간쑤성 란저우대의 올해 대학원생 수가 대학생 수를 처음으로 초과했다고 보도했다. 또 저장성 저장기술대에는 올해 신규 대학원생 5382명이 입학했는데, 이는 대학생 수보다 40명 많은 것이라고 덧붙였다.

이런 추세는 이미 지난해 더 유명한 대학들에서 시작됐다. 지난해 12월 시진핑 중국 국가주석의 모교이기도 한 베이징 칭화대는 앞선 학년도 신입 대학생이 3760명인 반면, 석·박사 과정 학생 수는 1만2069명이라고 밝혔다. 상하이 푸단대도 작년 10월 대학생 수가 1만5000명, 대학원생 수는 약 3만7000명이라고 밝혔다.

이러한 현상은 최근 치솟는 중국의 실업률과 관련이 있다는 분석이 나온다. 중국 당국이 지난 20일 발표한 8월 16∼24세 청년 실업률은 18.8%를 기록했다. 이는 6월(13.2%)은 물론 기존 최고 기록인 7월의 17.1%보다도 높아진 것으로, 지난해 12월 중국 당국이 청년 실업률 통계 방식을 바꾼 이후 가장 높은 수치다. 당일 함께 발표된 25∼29세 실업률도 전달(6.5%)보다 높은 6.9%를 기록했다.

광둥성 선전의 고등교육 컨설턴트 레이모 씨는 VOA에 "중국 경제 둔화 속 대학원에 진학하지 않는 대졸자는 즉시 실업자가 되는 추세가 나타난다"고 설명했다. 그는 "한편으로 대학원에서 공부하는 것이 일자리를 찾는 데 진짜 도움이 될 수 있지만 다른 한편으로는 회피적인 사고방식"이라고 지적했다.

박상훈 기자