LCD 산업 경쟁력 약화 고려
1.1조원에 법인지분 등 넘겨

삼성SDI가 액정표시장치(LCD) 핵심 부품인 편광필름 사업을 중국 업체에 1조1000억 원에 매각기로 했다. 중국의 저가 공세로 이미 수익성이 떨어진 비주류 사업을 과감히 정리하고, 미래 경쟁력과 성장 가능성을 갖춘 2차전지·유기발광다이오드(OLED) 분야에 투자를 집중하겠다는 전략으로 풀이된다. 한때 세계 1위에 올랐다가 중국에 추격을 허용한 LCD 산업의 현주소를 상징적으로 보여주고 있다는 평가가 나온다.

삼성SDI는 전자재료사업부의 경쟁력 제고를 위해 편광필름 사업을 중국 우시헝신광전재료유한공사에 양도하기로 했다고 10일 공시했다. 양도 가액은 1조1210억 원이다.

양도 대상은 충북 청주시 청주사업장·경기 수원시 수원사업장의 편광필름 제조 및 판매 등 사업 일체와 중국 우시법인 지분 전량이다. 삼성SDI는 이날 이사회 결의와 거래 계약 체결을 완료했으며, 관계 당국 승인 등의 절차를 거쳐 거래를 종결할 예정이다.

사업을 양수하는 우시헝신광전재료유한공사는 디스플레이·스마트 자동차·반도체 등 분야에서 40여 개 관계사를 운영하는 NY 캐피털과 그 산하 편광필름 제조·판매 회사 HMO의 합자회사다.

삼성SDI 관계자는 “향후 전자재료 사업 분야에서 반도체·OLED·배터리 등 차세대 소재 개발에 핵심 역량을 집중해 경쟁력을 높일 것”이라며 “지속적인 투자로 배터리 사업과의 시너지를 극대화해 나갈 계획”이라고 말했다.

LCD 등 정보기술(IT) 제품에 쓰이는 편광필름은 중국 업체들의 저가 물량 공세로 인해 수익성이 악화하고 있다. 여기에 글로벌 경기 침체 장기화로 전방 IT 수요 부진이 맞물리며 최근 국내 업체들은 잇따라 편광필름 사업을 정리하는 추세다.

LG화학은 지난해 IT 소재 사업부의 필름 사업 중 편광판 및 편광판 소재 사업을 중국 업체에 매각했다. SKC도 회사 모태인 필름 사업을 2022년 사모펀드 운용사 한앤컴퍼니에 넘겼다. 코오롱인더스트리는 적자를 지속해온 필름사업과 관련해 한앤컴퍼니와의 합작법인(JV) 설립을 통한 운영 등을 검토 중이다.

이근홍 기자 lkh@munhwa.com