이미지 크게보기 원전오염처리수 방류가 임박한 지난해 8월 후쿠시마 제1 원전의 방사능 오염수 처리시설을 방문한 기시다 후미오(왼쪽) 일본 총리. 교도AP뉴시스

기시다 후미오 일본 총리가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염처리수 해양 방류 개시 1주년이 되는 24일 후쿠시마를 방문했다. 기시다 총리는 “중국에 일본산 수산물 수입 금지 조치를 즉시 철회하도록 강하게 요구하고 모든 레벨에서 이에 응하도록 힘을 쓰겠다”고 말했다며 교도통신이 보도했다.

교도통신에 따르면 기시다 총리는 이날 후쿠시마현 오나하마항 어시장에서 현지 어업협동조합 관계자들과 만난 면담 자리에서 중국의 수입 규제 조치가 “전혀 과학적 근거에 기반하지 않은 조치로 받아들일 수 없다”면서 이같이 말한 것이다. 또한 총리는 오염수 방류에 대해서는 “과학적인 내용에 기반해 알기 쉬운 정보 전달에 노력하겠다”고 강조했다. 기시다 총리는 또 근해에서 잡힌 가다랑어와 새우 회 등을 직접 먹어보며 후쿠시마산 수산물의 안전성을 홍보하기도 했다.

앞선 5월 기시다 총리는 서울에서 열린 한중일 정상회의를 계기로 리창 중국 국무원 총리와 회담하고 일본산 수산물 수입 금지 철폐를 요구했으나 리 총리는 응하지 않은 것으로 알려졌다. 중국은 지난해 8월 도쿄전력이 오염수 방류를 시작하자 대응 조치로 일본산 수산물 수입을 전면 금지한 바 있다. 이에 일본 정부는 수산물의 국내 소비 촉진과 수출국 다변화 등으로 활로를 모색하고 있다. 하지만 방류 전까지 중국이 일본산 수산물의 최대 수입국이었기에 중국 금수 조치의 여파는 일본 수산업계에 큰 타격을 입혔다. 대표적인 사례로 일본 대표 수출품인 가리비는 올해 상반기 수출액이 241억엔(약 2천200억원)으로 작년 동기보다 37%나 급감했다.

이와 같은 상황에서 이날 요미우리신문은 일본 정부와 도쿄전력이 지난 1년간 오염수 방류로 인해 소문 피해를 본 어업 관계자들에게 지급한 배상금은 총 320억 엔(약 3000억 원)에 달한다고 보도했다. 어민 등으로부터 총 570건의 배상 신청이 쏟아졌지만 서류 심사 등에 시간이 걸려 지급이 완료된 것은 33.3%인 190건으로 나타났다.

도쿄전력은 지난해 8월 원전 오염처리수 첫 방류 이후 1년 동안 총 6만t가량을 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 처리해 바닷물로 희석해 내보내고 있다. 하지만 이달 1일 기준 배출한 양의 20배에 달하는 131만2천t이 원전 부지 내 탱크에 남아 있다. 일본 정부는 2051년께 후쿠시마 제1원전을 폐기한다는 계획을 세웠으며 이에 맞춰 방류도 완료하겠다는 입장이다. 그러나 지난 22일 도쿄전력이 후쿠시마 제1원전 원자로에 남은 핵연료 잔해(데브리) 반출을 처음 시도했지만 반출 기준을 충족하지 못해 실패함에따라 원전 폐기와 오염수 방류 완료 모두 애초 예정보다 늦어질 수 있다는 관측이 나온다.

장상민 기자