이미지 크게보기 뉴시스

의대 증원과 필수의료 정책 패키지에 반대하는 전공의들이 병원을 대거 떠나 의료 공백이 반년 넘게 이어지고 있는 상황에서 간호사, 의료기사 등 다른 보건의료 노동자까지 파업에 나서면 의료 현장의 혼란이 가중될 전망이다.

24일 민주노총 산하 전국보건의료산업노동조합(보건의료노조)에 따르면 노조 소속 61개 사업장(공공병원 31곳·민간병원 30곳)의 조합원(응급실·중환자실 등에 근무하는 필수유지 업무 인력 제외)들이 오는 29일 총파업에 돌입한다. 61개 사업장 조합원 2만9705명을 대상으로 지난 19~23일 파업 찬반 투표를 진행한 결과 조합원 2만4257명이 참가했고, 2만2101명이 찬성해 찬성률 91.11%를 기록한 데 따른 것이다.

지난 2월 전공의들이 의대 증원과 필수의료 정책 패키지에 반대해 병원을 대거 떠난 가운데 보건의료노조가 파업에 들어가게 되면 의료 공백이 더 커지는 것 아니냐는 우려가 나온다.

노조에는 간호사와 간호조무사, 의료기사 등 60여 직종이 속해 있다. 특히 노조에 가입돼 있는 전체 조합원의 70% 가량을 차지하는 간호사들의 파업 참여율이 높을 경우 의료 공백이 걷잡을 수 없이 커질 것으로 보인다.

간호사들은 전공의들이 떠난 빈 자리는 물론 의료 현장을 지키다가 피로도가 극에 달해 사직한 교수 등 의료진의 추가 이탈로 생긴 공백을 메워왔다.

노조는 파업에 들어간다 해도 환자의 생명 및 안전과 직결된 응급실, 수술실, 중환자실, 분만실, 신생아실 등 필수유지 업무에는 필수 인력을 투입하겠다고 밝혔다.

하지만 최근 오미크론 하위 변이 바이러스 KP.3가 기승을 부리면서 코로나19 환자가 급증해 병원들이 환자 수용에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 여기에 노조 파업이 장기화하면 의료 대란이 벌어지는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 최근 진료 과부하로 인한 ‘응급실 연쇄 셧다운(운영 중단)’ 가능성도 제기되고 있는 실정이다.

노조는 병원 측에 총액 대비 6.4% 임금 인상을 요구하고 있지만 지난 2월 전공의들이 대거 사직한 후 병원들의 경영난이 악화하고 있어 노사 간 타협점을 찾기가 쉽지 않다. 노조는 임금인상 외에 주4일제 시범사업 실시, 불법의료 근절과 업무범위 명확화, 인력확충, 간접고용 문제 해결 등도 병원 측에 요구하고 있다. 노조의 파업이 장기화될 가능성이 제기되는 이유다.

노조는 오는 29일 총파업 돌입에 앞서 병원 측과 정부에 전향적인 대책 마련을 촉구하고 있다.

노조는 "(병원 측이)비상경영체제를 선포하고 보건의료 노동자에게 강요된 강제 연차휴가 사용, 무급 휴가, 무급 휴직, 원하지 않는 응급 오프, 부서 이동 등의 불이익 앞에서도 환자들의 생명과 안전을 지키기 위해 묵묵히 현장을 지켜왔다"고 말했다.

이어 "의사의 빈 자리를 채우기 위해 단 며칠간의 교육으로 진료지원(PA)간호사 업무를 하며 몇 배로 늘어난 노동강도에 번아웃(소진)되면서 버텨왔다"면서 "더 이상 의사의 업무를 체계화된 교육 과정과 자격 요건도 없는 일반 간호사들에게 떠넘겨 의료사고 불안에 시달리는 불법의료로 내몰지 말라"고 요구했다.

또 "사용자는 노동조합의 요구를 적극적으로 수용하기 위해 노력해야 하고, 정부는 교착상태에 빠진 노사 교섭 해결을 위해 공공·필수·지역의료 살리고 왜곡된 의료체계를 정상화하는 올바른 의료개혁이 실현될 수 있도록 정책적·제도적·재정적 해결책을 내놓아야 한다"고 촉구했다.

박준우 기자