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■ What - ‘스파이’의 세계

현지인 등으로 위장한 블랙요원
실명 포함 정보 北에 유출 정황
해외활동하던 수십명 급히 귀국

‘미래전’으로 고도화되는 추세
영상·신호정보 등 활용 일상화
NGO·테러단체 등도 뛰어들어

美 ‘9·11’ 후 정보개혁법 제정
방첩·안보 체제 등 전면 재정비

최근 대북 첩보전쟁 최전선에 있는 국군정보사령부(정보사) 해외 정보요원(IO)의 실명까지 포함된 인간정보(HUMINT·휴민트) 핵심 기밀 정보들이 대거 북한으로 넘어간 정황이 지난 6월 국가정보원 등의 사이버 활동 과정에서 발견돼 국가 정보라인에 초비상이 걸렸다.

주재국 정부에도 명단을 통보하고 해외공관 등에 공식 파견돼 외교관 신분으로 공개 활동하는 ‘화이트 요원’뿐 아니라 유학생·주재원 등으로 체류하며 다양하게 신분을 위장한 비밀요원인 ‘블랙 요원’ 정보까지 유출돼 중국·러시아와 몽골, 동남아 등지 블랙 요원 수십 명이 급히 귀국하는 사태까지 벌어졌다. 이 같은 일은 한국만 겪는 게 아니다. 지금 이 순간에도 남북한은 물론, 전 세계 도처에서 스파이(spy)들이 암약하고 있다. 특히 우크라이나 전쟁과 미·중 갈등 격화 등으로 국제 정세가 불안해지면서 서울을 비롯한 주요국 주요 도시들에서는 눈에 보이지 않는 치열한 첩보전이 펼쳐지고 있다.

인류 역사상 가장 오래된 직업군이자, 이제는 미래 정보전의 첨병으로 진화하고 있는 스파이의 세계를 심층 추적한다.

◇인삼공사 총판, 알고 보면 ‘블랙 요원’…美에서는 고위 외교관이 스파이 = 스파이는 한 국가나 단체의 비밀이나 상황을 몰래 알아내어 경쟁 또는 대립 관계에 있는 국가나 단체에 제공하는 간첩을 일컫는다. 전통적 스파이는 휴민트에 특화된, 인적 네트워크 형성이 중요하다. 앞서 밝힌 대로 ‘화이트 요원’과 ‘블랙 요원’으로 나뉘며, 이들을 표현하는 영어 단어는 통칭 스파이지만 정보요원(intelligence agent)이라고도 한다. 미국 검찰이 대북 전문가 수미 테리를 기소할 당시 한국 ‘화이트 요원’에 대해서는 공작관(handler)이라는 표현이 사용됐다.

과거 중국 동북 3성 지역의 우리 국적 항공사 부지사장급 자리 등은 정보기관 중간 간부가 부임하는 게 공공연한 ‘비밀’이었다. ‘고려인삼공사 총판’ 등 간판을 달고 탈북자 관련 첩보나 대북 정보를 수집하는 거점