■ 대통령실, 내달중 설치 완료

金여사 공식 보좌… 논란 차단
尹 “검토” 발언후 5달만에 실행
대통령실 “이제 답을해야 할때”
특별감찰관도 국회 추천시 임명

대통령실이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사를 공식 보좌하는 ‘제2부속실’ 설치를 8월 중 완료할 방침인 것으로 전해졌다. 제2부속실장에는 장순칠 대통령 시민사회수석실 시민사회2비서관이 유력 검토되고 있다. ‘명품백 논란’ 등 김 여사 문제가 여권 전반에 부담이 되고 있는 상황에서 제2부속실 설치를 통해 김 여사의 대외 업무 등을 공개적이고 투명하게 관리해 추가 논란을 막겠다는 의지에 따른 조치로 풀이된다.

30일 여권에 따르면, 대통령실은 제2부속실 설치를 위한 ‘대통령비서실 직제’ 개정 작업에 착수했다. 대통령실 고위 관계자는 이날 문화일보와의 통화에서 “제2부속실 설치를 검토하고 있는 게 맞고 실무 작업도 진행하고 있다”며 “(대통령께서) 설치하겠다고 했는데, 너무 오래 지났고 이제 답을 해야 할 때”라고 했다.

대통령실 내부에서는 제2부속실 설치를 더는 늦출 수 없다는 공감대가 형성된 것으로 알려졌다. 대통령실은 지난 1월 김 여사 특검법에 재의요구권(거부권)을 행사한 후, 제2부속실 설치 검토 방침을 공식으로 밝힌 바 있다. 윤 대통령도 지난 2월 KBS 특별대담에서 “국민 대다수가 원하면 검토하겠다”고 했지만, 후속 작업이 이뤄지지 않았다. 이후 7·23 전당대회를 거치면서 한동훈 국민의힘 당 대표를 포함한 모든 당권 주자가 제2부속실 설치에 대해 만장일치 찬성 의사를 밝힌 점, 김 여사 논란이 계속 커져 국정 운영에 부담이 되는 점 등을 고려해 이 같은 결정을 한 것으로 전해졌다. 여권 한 관계자는 “최근 대통령실 내부 기류가 급변한 것으로 안다”며 “명품백 논란 확산을 어느 정도 차단하고, 비슷한 일이 또 생기는 것을 막겠다는 것 아니겠느냐”고 했다.

5~10명 규모의 제2부속실을 이끌 부속실장에는 장순칠 현 시민사회2비서관이 검토되는 것으로 알려졌다. 장 비서관은 지난 2021년 윤 대통령이 대선 출마 선언을 할 때부터 캠프에 합류한 초기 멤버로 분류된다. 지난해 12월 국정기획비서관실 선임행정관에서 시민사회수석실 국민공감비서관으로 승진했다.

한편, 대통령실은 대통령 배우자와 4촌 이내 친족, 수석비서관 이상 고위 공직자 비위행위를 감찰하는 특별감찰관도 국회 추천이 이뤄지면 임명하겠다는 입장이다. 윤 대통령은 지난 2월 “저는 임기 초부터 특별감찰관은 국회에서 선정해서 보내는 것이고 대통령실은 받는 것”이라면서 국회에 특별감찰관 추천을 요청한 바 있다. 다만, ‘국회 추천이 이뤄지면’이라는 단서를 여전히 내세우고 있어 특별감찰관 임명에는 시간이 걸릴 것이라는 전망이 많다.

손기은 기자 son@munhwa.com