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오승훈 논설위원

여름휴가를 앞두면 한번은 찾아보게 되는 ‘○○○ 추천 필독서’, 모두가 기대만큼 도움이 되진 않았던 것 같다. 교보문고가 캠페인을 벌이며 내놓은 ‘스테디셀러 TOP 100’에 눈길이 갔다. 최근 5년 동안 한 달도 빠짐없이 매월 100권 이상 판매되는 100편의 리스트란다. 이 정도면 읽을 효용이 있다는 뜻에서 골라준 목록이다. 하지만 ‘호밀밭의 파수꾼’ ‘데미안’ ‘참을 수 없는 존재의 가벼움’ 등 오래전 읽은 듯한(?) 소설을 포함해도 책장을 넘겨 본 건 열 권 정도다. ‘이렇게 대중의 트렌드와 동떨어져 있나?’

캠페인 2탄은 더 심각했다. 35인의 인플루언서가 1년에 딱 한 권만 책을 읽는다면 읽어 볼 만하다고 추천한 책. 물리학자 김상욱, 영화평론가 정성일, 소설가 김기태 등 내로라하는 독서가들이 꼽아준 책들은 대개 들어본 적도, 더구나 읽은 적도 없는 제목이다. 독서도 나이, 직업, 취향, 필요에 따라 선택이 제각각인 게 자연스러운 일이다. 하지만 동시대인의 보편적인 생각과 흐름을 알아야 한다는 강박증이 있는 직업을 가진 입장에선 당황스러웠다.

책에 관한 인플루언서로 대통령을 빼놓을 수 없으나, 이 역시 호기심 이상의 느낌을 받진 못했다. 김영삼 대통령이 읽었다는 피터 드러커의 ‘미래의 결단’은 부러 서점에 들러 산 적이 있다. ‘코끼리를 춤추게 하라’는 머리말을 읽고 더 나가지 않았는데, 노무현 대통령의 추천 도서였다. 이명박 대통령이 참모들에게 선물했다는 ‘넛지’도 끝까지 읽지 못했으나 스테디셀러다. 박근혜 대통령은 ‘한국인만 모르는 다른 대한민국’을 참모들에게 추천했다는데 읽어보진 않았다.

윤석열 대통령은 추천 도서 목록을 밝힌 적이 없다. ‘보여주기식 독서’를 하지 않겠다고 했단다. 지난 2월 KBS 특별대담에서 집무실이 공개될 때 부친이 50년 이상 사용했다는 책장에 꽂힌 책들이 잠시 비친 적이 있을 뿐이다. 대통령과 책 간의 거리가 국정 능력과 어떤 관계인지는 확인되지 않는다. 다만, 책 추천을 통해 대통령의 생각과 이미지가 전해지는 과정도 중요한 소통 수단이 되는 것은 분명하다. 성인 10명 가운데 6명은 1년 동안 책을 한 권도 읽지 않고, 유튜브에 볼거리가 더 많이 유혹하는 시대. 아날로그적 ‘책 소통’도 의미가 있지 않을까.